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 présenter à l'Académie un aperçu très-succinct des derniers progrès que je 

 crois avoir fait faire, tant à la question générale, qu'à ses applications aux 

 phénomènes physiologiques. 



» Mais, auparavant, je voudrais encore appeler l'attention sur un sujet 

 qui se rattache très-directement à ce que je viens de dire, et qui a divisé les 

 savants : je veux parler de la valeur réelle des observations météorolo- 

 giques, et de l'emploi légitime qu'on en peut faire. 



» Il y a, à ce sujet, deux opinions absolument opposées, extrêmes toutes 

 deux, et qui, toutes deux, je pense, doivent être rejetées. Ces deux avis 

 opposés ont un point de départ comnuui : c'est que certains phénomènes 

 (par exemple, la température de l'air) s'observent, en général, d'une ma- 

 nière un peu arbitraire, mal définie, le plus souvent imparfaite; d'où 

 résultent des nombres qui ne sont pas toujours comparables entre eux. 



» Quelques savants, préoccupés uniquement de la perfection des moyens 

 d'expérimentation, pensent que de telles observations n'ont aucune valeur, 

 ne méritent pas qu'on les discute, et se résigneraient volontiers à ce qu'on 

 n'en fît plus. 



» D'autres, à peu près aussi convaincus de l'insuffisance des observa- 

 tions, croient le mal sans remède, en prennent leur parti, n'utilisant les 

 résultats que pour de larges aperçus, qui ne comportent pas encore de 

 précision. 



» Entre ces deux extrêmes, quelle est la route à tenir? 



» Et, (l'abord, il y a de grandes inégalités dans la valeur des méthodes 

 li'observation, suivant la nature des recherches. Le baromètre, cet admi- 

 rable instrument, et les appareils qui donnent les éléments magnétiques ne 

 laissent ru^n à désirer. L'anémométrie est aussi très-suffisamment dotée : 

 l'anémoscope direct, que nous avons installé à Montsouris, grâce à l'habi- 

 leté de M. Hardy, et qu'il serait facile de rendre enregistreur, joint à l'ané- 

 momètre de Robinson, que M. Mangon a si ingénieusement pourvu de l'en- 

 registrement électrique, nous donnaient les indications les plus exactes. 

 Quant à l'hygrométrie, on peut dire que les perfectionnements appor- 

 tés par M. Regnault à l'hygromètre condenseur ont rendu la méthode 

 de Daniell aussi pratique qu'elle est scientifiquement irréprochable. Pour 

 l'appliquer d'une manière régulière, il faudrait seulement disposer d'un 

 personnel suffisant. 



)i Laissant de côté les observations électrométriques, actinométriques, 

 photométriques, cyanométriques, ombrométriques et atmidométriques, 

 pour la plupart desquelles le principe de mesure est trouvé et qu'il ne 



