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 reste plus qu'à rendre d'une application plus pratique pour les unes, plus 

 précise pour les autres, et n'insistant pas non plus sur les procédés dits 

 ozonomélriques, sur l'interprétation desquels il peut y avoir dissentiment, 

 mais qui n'eu offrent pas moins nm? indication précieuse sur certaines pro- 

 priétés tres-variables de l'atmosphère, j'arrive de suite à la véritable dif- 

 ficidté, à celle qui a soulevé le plus de discussions, à la détermination de 

 la température de l'air. 



» Reconnaissons d'abord que ce ne sont pas les instruments qui nous 

 manquent; nous en avons de parfaits: thermomètres à air, thermomètres 

 métalliques, thermomètres à mercure et à alcool, thermomètres électri- 

 ques (i). De chacun de ces instriuuents, nous en trouverons toujours faci- 

 lement deux du même système, qui, placés dans des conditions identiques, 

 donneront la température à o,o5 de degré près. 



)) Là n'est donc pas la difficulté. 



)) La véritable difficulté est celle-ci : un corps placé dans l'air, à l'ombre, 

 est nécessairement et continuellement influencé, relativement à la quantité 

 de chaleur qui lui parvient, parle rayonnement des objets qui l'entourent. 

 Or, comment rendre ce rayonnement constant, ou même seulement com- 

 parable, entre deux stations ? 



« L'abri que j'ai fait construire à Montsouris, et dont j'ai cherché à 

 rendre les dispositions le plus avantageuses possible, en m'éclairant surtout 

 de l'expérience et des longues réflexions de mon savant ami, M. Renou, est 

 cependant tel, que, si deux thermomètres identiques y sont installés, et si 

 l'un, tout en restant constamment à l'ombre, a son réservoir de quelques 

 centimètres plus éloigné du double toit incliné qui les recouvre, ce dernier 

 donnera des maxima plus élevés et des minima plus bas que le thermo- 

 mètre situé plus haut; en d'autres termes, tout en fournissant sensiblement 

 la même moyenne, il indiquera un climat plus extrême. 



» Il faut encore ajouter que deux thermomètres, placés dans des con- 

 ditions identiques, pourront donner des indications fort différentes, suivant 

 que le liquide sera du mercure ou de l'alcool, celui-ci incolore ou diver- 

 sement coloré, suivant que le réservoir sera nu ou recouvert de substances 

 douées de pouvoirs absorbants différents. 



« De tout cela il résulte que la détermination de ce qu'on appelle la 

 température de l'air repose sur une convention, et sur une convention qui 



(i) Auxquels il faudra ajouter le thermomètre de M. Lamy, fondé sur les phénomènes de 

 dissociation. 



