( 499) 



» C'est que l'historien aura préalablement énoncé ses principes d'appré- 

 ciation en ternies précis quant aux mots, et de la manière la plus sensée et 

 la plus irréprochable quant à la raison, à la morale et à la justice; 



» C'est ensuite que les faits sociaux, qu'il a appréciés d'après ces pi-in- 

 cipes, soient nettement définis et aient satisfait à toutes les exigences d'une 

 critique sévère autant qu'éclairée ; 



» C'est que l'appréciation de ces faits, au point de vue de leur liaison 

 avec les faits antérieurs et avec les faits ultérieurs, soit aussi satisfaisante 

 que possible; 



» Qu'il en soit de même de l'appréciation des faits, au point de vue du 

 droit et de la morale; 



» Enfin, que V appréciation, qui ici correspond à la théorie dans les 

 sciences du concret, soit l'application rigoureuse des axiomes et des prin- 

 cipes posés en premiei- lieu. 



» Quelle est la conséquence rigoureuse, incontestable de la qualification 

 de science donnée à Vhistoii^e? 



)) C'est qu'une oeuvre historique, qui méritera la qualification de scien- 

 tifique, correspondra à l'œuvre scientifique des sciences du concret. 



» Dès lors, pour que l'iiistorien ait atteint son but, il aura été logicien 

 avant tout, qualité compatible avec la beauté de la forme littéraire qui fait 

 le grand écrivain, qualité compatible avec le génie qui met en relief des 

 rapports aussi approfondis que réels qui avaient échappé ijusque là à l'his- 

 toire, qualité compatible enfin avec la morale et la justice qui jugent les 

 actes des individus et des peuples indépendauunent de toute considération 

 en dehors de la vérité! 



» Celte explication me sauvera, je l'espère, de deux reproches con- 

 traires : 



» \jej)reniier, qu'on m'attribuât l'idée d'abaisser l'historien, quand je 

 le louerai de ses jugements, parce que, d'acord avec la raison, ilssontétran- 

 gers à sa religion, à ses opinions politiques, à son affection personnelle, à 

 sa patrie; 



» Le second, de vouloir abaisser la gloire de ceux qui ont attaché leurs 

 noms à des œuvres dignes des suffrages des juges les plus compétents; mais 

 il me sera permis défaire remarquer qu'il existe un grand nombre d'histoires 

 auxquelles la qualification de scientifique n'est pas applicable, parce que 

 évidemment les auteurs ont présenté l'histoire dans un intérêt particulier, 

 soit pour rehausser la gloire d'un individu ou d'un peuple et abaisser celle 



