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 depuis 1789 jusqu'à ces derniers temps, ayant voulu donner une preuve de 

 fait de la possibilité de l'application de mes idées aux sciences morales et 

 politiques. 



)) Qu'on ne m'attribue pas la prétention d'avoir voulu écrire nue œuvre 

 historique : ma tâche s'est bornée à choisir un ensemble de faits, que je 

 crois précis et vrais, pour les interpréter par la jutre logique, conformément 

 à la méthode à laquelle toutes mes recherches scientifiques ont été sub- 

 ordonnées; aussi dis-je explicitement : 



« En m'adressant au public, il est donc entendu que je ne lui parle ni 

 » comme catholique ou protestant, ni comme monarchiste ou républicain, 

 » ni même comme Français; je le répète, je ne lui parle que comme logicien 

 » qui envisage les faits sociaux conformément à cette méthode ». 



Péroraison. 



n En terminant ma lecture par ces lignes empruntées à une œuvre qui 

 n'est pas encore imprimée, c'est dire qu'elles furent écrites avant les événe- 

 ments qui frappent si cruellement la France. 



» Le souvenir du calme profond où j'étais alors, la pensée du bien que 

 l'humanité avait déjà retiré de la culture de l'esprit me peignaient l'avenir 

 sous les couleurs les plus riantes, et tout ce qui resserre les liens des trois 

 branches du génie de l'homme, les Sciences, les Lettres et les Beaux-Arts, 

 me semblait devoir de plus en plus rapprocher les peuples et les unir par 

 les sentiments si doux de la fraternité. Quelques mois se sont écoulés : et 

 quel changement ! 



» Ici même, dans le palais de l'Institut, cette grande association des 

 connaissances humaines, que voyons-nous ? les fenêtres de la bibliothèque 

 garnies des acs de terre! Les objets uniques ont disparu, la prévoyance les 

 a mis dans des souterrains à l'abri de la bombe; malheureusement tous les 

 livres peuvent disparaître comme les manuscrits de Strasbourg ! Même 

 crainte pour des chefs-d'œuvres uniques de l'art, pour des collections des 

 produits de la nature; mêmes précautions pour les conserver, prises aux 

 musées des Beaux-Arts et d'Histoire-naturelle ! 



» Et nous sommes au xix" siècle; et il y a quelques mois que le 

 peuple français ne se doutait pas d'une guerre qui a mis sa capitale en état 

 de siège, qui a tracé autour de ses remparts une zone déserte où celui qui 

 a semé n'a pas récolté! Et il y a des universités publiques où l'on enseigne 

 le beau, le vrai et le droit !!! 



C. R., 1870, 1= Semeslre. (T. LXXI, N" IC.) 67 



