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 la température et la pression. La pression initiale atteindra donc tout 

 d'abord son maximum, et le chlorure d'azote fournira de suite (ont le tra- 

 vail dont il est susceptible, soit en disloquant les matériaux sur lesquels il 

 agit, soit en les écrasant, s'ils ne sont pas suffisamment compactes, soit 

 enfin en lein- communiquant sa force vive sous forme de mouvements de 

 projection et de rotation. 



» li y a plus : la pression décroîtra très-brusquement, tant par le fait 

 de ces transformations que par celui du refroidissement et de la détente 

 des gaz; et elle décroîtra sans qu'aucune nouvelle quantité de chaleur, 

 produite durant la période de décroissement, intervienne pour modérer 

 la chute rapide des pressions. Pression initiale énorme et s'abaissant pres- 

 que subitement, ce sont là des conditions éminemment favorables à la rup- 

 ture des vases qui contiennent le chlorure d'azote. 



» Ces conditions contrastent avec celles qui président à la combustion 

 de la poudre, puisque dans cette dernière l'état de combinaison des élé- 

 ments ne se produit pas tout d'abord d'une manière complète et qu'il de- 

 vient plus avancé à mesure que la température s'abaisse. La pression ini- 

 tiale est donc moindre avec la poudre qu'avec le chlorure d'azote; mais, 

 en revanche, elle décroît moins vite, à cause de l'intervention des nou- 

 velles quantités de chaleur reproduites pendant la période de refroidisse- 

 ment. J'ai déjà insisté sur ces considérations. 



» On voit que la théorie rend assez bien compte des différences obser- 

 vées entre les propriétés du chlorure d'azote et celles de la poudre ordi- 

 naire. Cependant il faut encore signaler quelques autres circonstances, 

 telles que la propagation successive de la transformation dans la masse 

 entière, et surtout la durée des réactions moléculaires. 



» 6. Pour propager la transformation dans une masse qui détone et 

 qui n'est pas soumise aux mêmes actions dans toutes ses parties, il faut que 

 les mêmes conditions physiques de température, de pression, etc., qui ont 

 provoqué siu' un point le phénomène se reproduisent successivement et 

 couche par couche dans toutes les portions de la masse. On connaît à cet 

 égard les nombreux travaux des Artilleurs (*) sur la vitesse de combustion 

 de la poudre ordinaire et sur celle de la poudre-coton, vitesse variable 

 avec la structure physique des poudres et leur composition chimique. Cette 

 vitesse varie également dans les mélanges gazeux explosifs, comme le 

 prouvent les observations relatives à la combustion des mélanges d'oxy- 



(*) PioBEUT, Traité d'Artillerie, partie lliéorique. 



