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 dépend de la température et de la pression; il joue un rôle essentiel dans 

 l'élude des propriétés inégalement brisantes des composés explosifs. 



» 8. Poussons jusqu'au bout cette explication. La durée plus ou moins 

 grande d'une réaction ne change point la quantité de chaleur dégagée par 

 la transformation totale d'un poids donné de matière explosive. Mais si 

 les gaz formés se détendent à mesure, par suite du changement de la capa- 

 cité que la fuite du projectile agrandit, ou bien encore par suite du refroi- 

 dissement dû au contact des parois, dans ces circonstances, dis-je, les 

 pressions initiales seront d'autant moindres que la transformation d'iui 

 poids donné de matière explosive durera plus longtemps. Au contraire, 

 lorsqu'une transformation très-rapide de toute la masse, au sein d'un vase 

 fermé, jointe à l'absence des phénomènes de dissociation, permet aux 

 pressions initiales d'atteindre l'immensité de leurs limites théoriques, ou 

 d'en approcher, nulle résistance connue ne pourra contenir les gaz de l'ex- 

 plosion. 



» 9. Il en sera ainsi, non-seulement pour un corps explosif placé dans une 

 capacité fixe et résistante, mais pour un tel corps placé dans une mince en- 

 veloppe, ou sous une couche d'eau, ou même à l'air libre. En effet, quand 

 la durée des réactions décroît outre mesure, les gaz dégagés développent 

 des jn-essious qui augmentent avec une extrême rapidité; si rapidement que 

 les corps environnants, solides, liquides, ou même gazeux, n'ont pas le 

 temps de se mettre en mouvement pour y obéir graduellement; ils opposent 

 à la détente des gaz des résistances comparables à celle d'une paroi fixe. On 

 sait qu'il suffit d'une pellicule d'eau à la surface du chlorure d'azote pour 

 donner lieu à de tels effets. Plus la durée de la réaction approche d'être in- 

 stantanée, plus la pression initiale, même dans un vase ouvert, devient voi- 

 sine de la pression théorique, celle-ci étant calculée pour le cas d'une dé- 

 composition opérée dans une capacité constante, entièrement remplie par la 

 matière explosive. C'est ainsi que l'on peut rendre compte des effets extra- 

 ordinaires de destruction produits par la nitroglycérine ou la poudre- 

 coton comprimée, appliquées sans bourrage dans des trous librement ou- 

 verts, ou même à la surface des rochers et des morceaux de fer. Dans 

 une réaction extrêmement rapide, la commotion due au développement 

 sidjit (le ces pressions presque théoriques, peut se propager à travers l'air 

 lui-même, projeté en masse, comme l'ont montré les explosions de certaines 

 poudrières et les expériences de M. Abel sur une série de blocs de poudre- 

 coton comprimée. Le choc, propagé soit par une colonne d'air, soit par 

 une masse liquide ou solide, varie avec la nature du corps explosif et son 



