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 entière : celle-ci ne saurait donc atteindre ainsi la température de 190 de- 

 grés, nécessaire pour en provoquer l'explosion. 



» C'est par un autre mécanisme que la force vive du poids, transformée 

 en chaleur, devient l'origine des effets observés. Il suffit d'admettre que les 

 pressions qui résultent du choc exercé à la surface de la nitroglycérine, 

 étant trop subites pour se répartir uniformément dans toute la masse, la 

 transformation de la force vive en chaleur a lieu surtout dans les premières 

 couches atteintes par le choc; celles-ci pourront être portées ainsi jusqu'à 

 igo degrés, et elles se décomposeront aussitôt en produisant une grande 

 quantité de gaz : la production de ceux-ci est à son tour si brusque que le 

 corps choquant n'a pas le temps de se déplacer, et que la détente soudaine 

 des gaz de l'explosion produit un nouveau choc, plus violent sans doute 

 que le premier, sur les couches situées au-dessous. La force vive de ce nou- 

 veau choc se change en chaleur dans les couches qu'il atteint d'abord. 

 Elle en détermine l'explosion, et cette alternative entre un choc dévelop- 

 pant une force vive qui se change en chaleur, et une production de chaleur 

 qui élève la température des couches échauffées jusqu'au degré d'une explo- 

 sion nouvelle, capable de reproduire un autre choc, cette alternative, dis- 

 je, propage la réaction de couche en couche dans la masse entière. La 

 propagation de la déflagration a lieu ainsi avec une vitesse incomparable- 

 ment plus grande que celle d'une simple inflammation provoquée par le 

 contact d'un corps en ignition, et opérée dans des conditions où les gaz se 

 détendent librement, au fur et à mesure de leur production. 



M Ce n'est pas tout : la réaction provoquée par un premier choc, dans 

 une matière explosive donnée, se propage avec une vitesse qui dépend de 

 l'intensité du premier choc, puisque la force vive transformée en chaleur 

 détermine l'intensité de la première explosion, et par suite celle de la série 

 entière des effets consécutifs. Il résulte de là que l'explosion d'une masse 

 solide ou liquide peut se développer suivant une infinité de lois différentes, 

 dont chacune est déterminée, toutes choses égales d'ailleurs, p*r l'impulsion 

 originelle. Plus le choc initial sera violent, plus la décomposition qu'il 

 provoque sera brusque, et plus les pressions exercées pendant le cours de 

 cette décomposition seront considérables. Une seule et même substance 

 explosive pourra donc donner lieu aux effets les plus divers, suivant le pro- 

 cédé d'inflammation. 



» Voilà pourquoi la nitroglycérine et la poudre-coton comprimée pro- 

 duisent chacune des effets si différents, selon qu'on les enflamme à l'aide 



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