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 entre ses mains, soient livrées à une cour martiale, au loin, en pays 

 ennemi, comme des criminels, c'est un abus de la force. 



M Lorsqu'un port est investi par terre, si la mer reste libre, l'assiégé 

 n'a-t-il pas le droit de s'en servir? que la tempête jette à la côte un de ses 

 navires, l'équipage et les passagers seront-ils traités en espions qu'on 

 aurait surpris pénétrant secrètement à travers les lignes ennemies? Non, 

 ils seront prisonniers de guerre. Dans une ville entourée de toutes parts, 

 comment, à son tour, la voie des airs serait-elle interdite? Le ballon qui 

 plane au-dessus des lignes se glisse-t-il donc au travers de ces lignes? Lorsque 

 toutes les populations suivent sa marche dans les airs, les unes, amies, 

 pleines d'espoir et l'accompagnant de leurs vœux; les autres, ennemies, 

 déçues et regrettant leur impuissance, comment soutenir qu'il s'agit d'une 

 opération clandestine, et que ce vaisseau aérien est un instrument de 

 guerre se glissant secrètement dans le camp de l'assiégeant. 



» Mais je m'arrête. Le développement de cette question de droit des 

 gens n'est pas de la compétence de cette Académie; il appartient à l'Aca- 

 démie des Sciences morales et politiques, et je n'ajoute qu'un dernier mot. 



» Dans Syracuse assiégée, Arcbimède opposant aussi aux efforts de l'en- 

 nemi toutes les ressources de la science de son temps, rendait pour les 

 Romains l'attaque de plus eu plus meurtrière. Marcellus, loin de lui faire 

 un crime d'avoir prolongé la défense par ses inventions, ordonna que la 

 vie de ce grand homme fût respectée, et, plein de regret pour sa mort for- 

 tuite, entoura sa fam-ille de soins et d'égards. 



» Deux mille ans se sont écoulés; le christianisme a répandu sa douceur 

 dans les lois et dans les mœurs, et cependant. un nouvel Archimède, [)OUr 

 avoir créé de nouvelles combinaisons de guerre, se verrait soumis aujour- 

 d'hui sans pitié aux rigueurs d'une cour martiale arbitraire, si son pays 

 était trahi par la fortune. 



» N'hésitons pas à le dire : en face de telles menaces, ceux d'entre nous 

 que la construction des ballons occupe; ceux que l'Académie envoie en 

 mission dans l'intérêt de la science n'en sont point ébranlés; et si la dé- 

 fense de Paris manquait d'aéronautes, on trouverait toujoius, dans cette 

 enceinte même ou autour d'elle, des mains exercées et îles âmes fermes 

 pour diriger ses patriotiques expéditions. » 



L'Académie témoigne, par les |)lus vives marques d'approbation, l'as- 

 sentiment qu'elle donne aux paroles de M. le Secrétaire perpétuel. 



Sur la proposition de M. dk Qcatkefages, appuyée par l'unanimité tle 

 l'assemblée, elle décide, par >ui vote, qu'elles seront consignées au procès- 



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