( 5?' ) 



Si, en effet, une cause quelconque porte alors la machine au-dessus ou au- 

 dessous de son point d'équilibre, son volume ne changeant plus, ie poids de 

 l'air déplacé changera comme la densité de l'air qui l'entoure, l'équilibre 

 ne pourra subsister à cette nouvelle position et l'aérostat sera obligé de re- 

 prendre celle qu'il occupait d'abord. 



» Après avoir donné ce moyen de conserver une position constante, 

 M. Meusnier cherche ceux d'en changer à volonté, sans perdre cet excès 

 de pression nécessaire pour chacune et sans auctme dépense d'air inflam- 

 mable ni de lest, de manière à obtenir, à proprement parler, une navigation 

 dont la durée soit illimitée. Il ne peut y avoir pour cela que deux méthodes 

 générales que M. Meusnier examine successivement. 



» L'une consiste a faire varier à volonté le volume du ballon sans rien chan- 

 ger à son poids. Si^ en effet, par un mécanisme quelconque on pouvait 

 contracter le ballon, comme les poissons compriment leur vessie d'air, il 

 est clair qu'il s'abaisserait jusqu'à ce qu'il trouvât un air plus pesant, doni 

 un volume égal à la nouvelle capacité de la machine fît encore équilibre à 

 son poids. Le contraire arriverait si l'on permettait au ballon d'augmenter 

 en capacité. M. Meusnier fait même voir que, dans cette disposition, la 

 pression intérieure ne s'anéantit jamais, quoiqu'elle aille toujours en dimi- 

 nuant à mesure que la hauteur augmente; et il en résulte que, si la machine 

 a été construite de manière que son enveloppe puisse résister à cette pres- 

 sion pour les positions voisines de la surface de la terre, elle doit, à plus 

 forte raison, la supporter à toute autre hauteur. 



» Mais quoiqu'il y ait des moyens d'exécuter, dans la pratique, cette 

 compression des ballons à la volonté des navigateurs, la complication du 

 mécanisme qu'il faudrait employer porte M. Meusnier à préférer la seconde 

 méthode ; c'est-à-dire à faire varier le poids du ballon sans que son volume 

 change. Il est évident que cette autre manière d'agir sur la machine doit 

 également servir à lui donner une position quelconque à volonté; car, si 

 l'on augmente son poids, elle descendra nécessairement jusqu'à ce que l'air, 

 devenu plus dense, puisse, sous le même volume, faire équilibre à une plus 

 grande pesanteur; elle montera, par une raison semblable, si son poids 

 absolu diminue, et, en gouvernant à volonté ces variations de poids, on 

 rendra les changements de position, dont il s'agit, aussi grands ou aussi 

 petits qu'il sera nécessaire. 



» Mais pour rendre aussi variable et surtout pour augmenter le poids 

 d'une machine aérostatique qui est nécessairement isolée et séparée de tous 

 les corps dont nous pouvons disposer ici-bas, il n'y a évidemment d'autre 



7^).. 



