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» Effectivement il en existe deux dont l'influence ne saurait être con- 

 testée, et qui n'ont pu figurer dans ces reclierches,';à savoir la partie conique 

 ou plutôt ogivale du projectile cylindiique et les ailettes dont il est armé. 

 Or cette figure joue ici un grand rôle; non-seulement elle réduit beaucoup 

 les effets directs de l'air tout en permettant d'augmenter la masse du pro- 

 jectile, ce qui a singulièrement accru les portées, mais surtout elle |)résente 

 une direction de moindre résistance si tranchée, que la moindre déviation 

 de l'axe accroît presque subitement la résistance en j)rcsenlant à la pres- 

 sion (le l'air tonte la surface du demi-cylindre. On sait en effet aujourd'hui 

 que le frottement d'un gaz sur une paroi solide et imie est peu de chose, 

 et que la résistance résulte bien plutôt de la pression qu'd exerce plus ou 

 moins obliquement sur celte paioi et de la niasse d'air mise en mouvement. 

 Il suit de là que dans le mouvement d'un pareil projectile lancé dans le 

 sens de son axe, il existe une cause énergique qui tend à régler à chaque 

 instant la direction de l'axe. On s'ex|)iique ainsi le fait le plus caracté- 

 ristique du mouvement des boulets cylindru-coniques dont l'axe ne se 

 ment pas, comme il le devrait, parallèlement à lui-même : la force exercée 

 par l'air incline cet axe simplement dans la direction de la tangente à 

 la trajectoire, de sorte qu'un pareil boulet marche toujours comme une 

 flèche, la pointe en avant; quant à la tendance à tourner précessionnelle- 

 ment, sous l'angle de tir, autour de la verticale du centre de gravité, elle 

 est incessamment détruite par l'énergique résistance de l'air. 



)) Les ailettes à leur tour exercent une action complexe qui dépend de 

 lein-s surfaces multipliées, et de la grande vitesse de translation et de rota- 

 tion de nos projectiles. A raison de loo tours |)ar seconde, par exemple, les 

 ailettes d'un boulet de 19 frappent l'air avec une vitesse de 60 mètres par 

 seconde. Elles ne gardent pas longtemps cette vitesse-là; la résistance de 

 l'air l'amoindrit bien vite, plus vite même en proportion que la vitesse de 

 translation, mais, quand on jjense à la masse d'air sans cesse renouvelée que 

 les ailettes font tourbillonner, on ne peut s'empêcher de croire qu'il pour- 

 rait y avoir là quelque cause cachée de déviation. D'autre part certaines 

 faces de ces ailettes s'opposent plus ou moins directement au mouvement 

 de translation, puisqu'elles frappent l'air en ce sens avec une vitesse de 3 à 

 4oo mètres par seconde. 



» A la vérité ces ailettes sont distribuées uniformément en deux rangées 

 de 4 on de 6 sur le pourtour de la partie cylindiique du boulet : quand 

 inie (les faces est eu h.uil, il y en a une autre en bas dans une position sy- 

 métrique. Si donc l'air était homogène tout autour du i)rojectile, les forces 



