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 (le résistance transportées parallèlement à elles-inèines au centre de gravité 

 s'y {iétniiraient deux à deux, il n'j- aur.iit pas de résultante pei-pendiculaire 

 au plan du lir. Mais eu réalité il existe entre les couches supérieures et in- 

 férieures une différence sensible de pression dont la cause principale vient 

 rl'étre indiquée. Si l'air n'existait pas, l'axe de rotation se transporterait pa- 

 rallèlement à lui-même, quel que fût l'angle de lir. Comme cet axe s'incline 

 continuellement sur la tangente à la irajectoire, en vertu de la résistance 

 de l'air, U faut que la pression de l'air sur le demi-cylindre inférieur soit 

 bien plus forte que dans la région opposée, où il se forme une sorte de vide. 

 Or cet excès de pression qu'il ne faut pas confondre avec la faible poussée 

 de l'air se maintient dans toute la durée du trajet, car à chaque instant 

 l'axe tend à conserver sa direction actuelle et n'en change progressivement 

 que parce qu'une force agit sur iiù. 



» Il résulte de là divers effets. i° En ce qui concerne la rotation, ces 

 effets peuvent se réduire à un couple dont l'axe est vertical et à une petite 

 force perpendiculaire au plan de tir; celle-ci doit contribuer à la déviation 

 observée, tandis que l'action directrice du couple est incessamment dé- 

 truite par l'énergique action que l'air exerce dans le sens opposé au mou- 

 vement du projectile. 2" En ce qui concerne le mouvement de translation, 

 dont l'influence est de beaucoup la plus forte, nous trouvons que chaque 

 ailette porte, soit primitivement, soit par usure sur les raies de l'âme de la 

 pièce, une face inclinée parallèlement à ces raies, face qui fait l'effet d'un 

 petit gouvernail. Les faces situées en dessous ayant bien plus d'action que 

 celles d'en haut à cause de l'excès de pression, ce sont les premières qui doi- 

 vent réagir sur la direction du projectile. Or, si eh haut les faces hélicoïdales 

 des ailettes vont de gauche à droite, celles d'en bas se trouveront disposées 

 en sens inverse, et la pointe du projectile devra dévier constamment vers 

 la droite, connue le ferait la proue d'un navire dont on tournerait le gou- 

 vernail dans le même sens. Ici il ne s'agit plus d'un faible couple contre 

 lequel réagit facilement l'action directrice de l'air; c'est l'action directrice 

 de l'air elle même qui fonctionne en un sens légèrement oblique au plan 

 du tir et qui oblige le projectile à s'en écarter peu à peu. 



« Cette explication est assez bien confirmée par un phénomène bien connu 

 des navires à hélice qu'elle a rappelé aussitôt à mon esprit. On sait en effet 

 que l'hélice propulsive ne pousse pas rigoureusement le navire suivant l'axe, 

 mais un peu vers tribord quand l'hélice est de gauche à droite conune celle 

 des ailettes de boulet (artil. de terre), de telle sorte que le navire dévierait 

 de plus en plus vers la droite, à la manière de nos projectiles, s'il n'était 



