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maintenu par une action légère, mais constante, que le timonier doit exer- 

 cer sur ie gouvernail. On explique ce singulier eifet par la différence de 

 pression qui existe entre les couches d'eau où se meuvent les palettes ver- 

 ticales supérieure et inférieure de l'hélice. 



» Malgré cette analogie, il faut signaler ici une différence, ou du moins 

 une condition particulière au boulet. Si au sortir de la pièce le boulet avait 

 acquis exactement et s'il conservait ensuite la vitesse de rotation correspon- 

 dante au pas des rayures et à la vitesse de projection, l'air ne choquerait 

 pas la paroi hélicoïdale des ailettes; il glisserait simplement sur cette paroi. 

 Mais cette vitesse de rotation n'est pas complètement atteinte, et d'ailleurs 

 elle se ralentit bien vile, pins vite en proportion que la vitesse de trans- 

 lation : aussi l'air frap])e-t-il en réalité hs ailettes dès le début et détermine 

 ainsi une dérivation d'abord insensible, mais bientôt plus accusée et crois- 

 sant continuellement. 



» Il y aurait un moyen bien simple de soumettre cette explication à 

 l'expérience : ce serait de placer les deux couronnes d'ailettes à égale dis- 

 tance du centre de gravité. Dans lein- disposition actuelle, l'une de ces 

 rangées correspond à peu près à ce point et n'agit dès lors qu'à la façon 

 d'un gouvernail placé juste au centre d'un navire. Toutefois il resterait 

 encore un certain transport de tout le boulet vers la droite, dont j'ai indi- 

 qué plus haut la cause principale. 



» Il seiait bien préférable de supprimer les ailettes elles-mêmes dont la 

 présence doit paraître nuisible indépendanuiient de toute théorie. C'est 

 sans doute dans celte vue que M. Withworth les a remplacées par des 

 faces hélicoïdales qui guident le boulet à l'intérieur d'un canon dépourvu 

 de rayures, mais dont l'âme est engendrée par le mouvement hélicoïdal 

 d'un certain |)olygone. De même certaines nations ont évité les adettes en 

 adoptant des projectiles entourés d'une chemise de plomb et forcés dans un 

 canon à rayures multiples. Mais ces combinaisons diverses laissent encore 

 prise à l'action de l'air. Il vaudrait mieux, ce me semble, conserver intacte 

 la forme cylindro-conique et trouver le moyen de se débarrasser des ailettes 

 au sortir de la pièce, soit en les faisant trancher, soit en les plaçant sur une 

 sorte de sabot que le boulet abandonnerait au sortir de la pièce. Dans la 

 première solution, il suffirait, je crois, de doiuier aux rainures, près de la 

 bouche, une plus grande j)rofondeur, et <à la paroi sur laquelle l'ailette s'ap- 

 puie le tranchant convenable. Le métal des ailettes étant bien plus mou que 

 celui de la pièc»', ce travail n'absorberait guère de force vive. Le boulet 

 débarrassé de ces huit ou douze saillies de 5 ou 6 millimètres conserverait 



