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 cille très-rare, publié, il y a près de cinquante ans, par Coutelle, l'in- 

 trépide commandant des aérostiers de l'armée de Sandjre-et-Meuse (i). Je 

 vous signale, dans le récit de cet homme de bien, qui fut aussi un savant 

 plein de zèle, deux Notes précieuses, parce qu'elles sont opportunes, éta- 

 blissant comment les Allemands entendaient jadis la législation militaire 

 en matièie de navigation aérienne. Un demi-siècle, à peine écoulé, n'a pu 

 changer aux yeux des peuples le droit impérissable de l'humanité. Voici 

 ces deux Notes : 



Note 22, p. 9. — « Je reçus l'ordre de faire une reconnaissance sur Mayence : je me 

 jilaçai entre nos lignes et la place, à une demi-portée de canon; le vent était fort, et j)our 

 lui opposer plus de résistance, je montai seul avec plus de ?.oo livres d'e\cès de légèreté. 

 J'étais à plus de i5o toises d'élévation, lorscjue trois bourrasques successives me rabattirent 

 à terre avec une si grande force, que plusieurs des barreaux qui soutenaient le fond de la 

 nacelle furent brisés. Chaque fois le ballon s'est élevé avec une telle vitesse que soixante- 

 quatre personnes, trente-deux à chaque corde, ont été entraînées à une grande distance. Si 

 les cordes avaient été fixées à des grappins, ainsi qu'on me l'avait proposé, il n'y a pas de 

 doute qu'elles eussent été cassées si le filet n'avait pas été rompu. 



1) L'ennemi n'a pas tiré; cinq généraux sont sortis de la place en élevant des mouchoirs 

 blaucs sur leur chapeau. Nos généraux que j'en ai prévenus ont été au-devant d'eux; 

 lorsqu'ils se sont rencontrés, le général qui commandait la place a dit au général français : 

 n Monsieur le général, je vous demande en grâce de faire descendre ce brave officier; le 

 « vent va le faire périr; il ne faut pas qu'il périsse par un accident étranger A la guerre; 

 » c'est moi qui ai fait tirer sur lui à Maubeuge. » 



» Le vent s'est un peu calmé, alors j'ai pu compter à la vue simple les pièces de canon 

 sur les remparts, ainsi que tous ceux qui marchaient dans les rues et sur les places. » 



Note 23, p. ç). — « Nous étions campés sur les bords du Rhin, devant Slanheim, lorsque 

 le général qui nous commandait m'envoya en parlementaire sur l'autre rive. Aussitôt que 

 les officiers autrichiens eurent appris que je commandais l'aérostat , je fus accablé de 

 questions et de compliments; un officier, qui avait passé avec moi, observa que, si mes 

 cordes cassaient, je jiourrais être exposé si je tombais dans le camp ennemi. <> Rlonsieur 

 i l'ingénieur aérien, répondit un officier supérieur, les Autrichiens savent honorer les 

 ■> talents et la bravoure; vous seriez traité avec distinction. C'est moi qui vous ai fait voir 

 » le premier, pendant la bataille de Fleurus, au prince Cobourg, dont je suis l'aide de 

 » camp. » 



» Je lui observai qu'on ne devait pas, suivant l'usage, ui'inlerdire l'entrée de la place, 

 puisc[u'en m'élevant sur l'autre rive, je plongeais sur la ville. 



i> Le généial qui y commandait envoya le lendemain l'autorisation de me faire voir la 

 place si notre général consentait à m'y faire passer. « 



(1) Voici le litre de la brochure de Coutelle : Sur V ai'-rnsttit cmployc aux annrrs de Saiiihrc- 

 et-Mcusc et lia Rhin. C'est un extrait de la JMbliogiaphic de ta France, du 3.5 avril 182c). 



