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» Les Secrétaires perpétuels de rAcadémie, il est utile de le déclarer pu- 

 bliquement, se portant garants du caractère absolument scientifique do 

 l'expédition et de la parfaite loyauté de ÎM. Janssen, l'ont recounnandé 

 ofticiellement à la protection et à la bienveillance des autorités et des amis 

 de la science, en quelque lieu que les chances du voyage l'aient dirigé. 11 

 fut un temps où ce témoignage aurait suffi pour lui assurer im accueil che- 

 valeresque dans les lignes ennemies. On nous a appris le doute sur ce 

 point. Aussi chacun a-t-il coni[)ris que des rigueins et des -menaces, non 

 justifiées par les lois de la guerre, aient fait à M. Janssen comme un devoir 

 de compter sur son propre courage et non sur la générosité d'autrui. Je 

 suis entouré de témoins qui peuvent attester, cependant, qu'en pleine 

 guerre, en i8i3, Davy, un Anglais, recevait, dans ce palais même, rhos|>i- 

 talité de la France, comme un honunage rendu au génie et aux droits supé- 

 rieurs de la civilisation. 



» En suivant du regard notre digne missioiuiaire dans l'espace où il se 

 perdait peu à peu, j'ai senti ce souvenir se réveiller et renouveler en moi 

 le besoin de protester, soit au nom de la science, soit au nom des prin- 

 cipes eux-mêmes, contre tout empêchement qui pourrait être mis à son 

 expédition. 



» Deux inventions françaises, liées aux gloires de l'Académie, ont con- 

 couru aux opérations de la défense : les ballons que Paris investi oxpédie, 

 les dépêches microscopiques qui lui reviennent sur l'aile des pigeons. 



» La décision prise par le comte de Bismark de renvoyer devant lui 

 conseil de guerre les personnes qui, montées dans les ballons, essayent, 

 sans autorisation préalable, de franchir les lignes ennemies, intéresse donc 

 l'Académie. Elle ne saurait accepter que des opérations de guerre soient 

 punissables parce qu'elles reposent sur des princij)es scientifiques nou- 

 veaux; que l'homme dévoué qui, dans l'intérêt de la science, passe au- 

 dessus des lignes prussiennes, soit coupable de manœuvre illicite; qu'en 

 donnant, enfin, nos soins à l'aéronautique nous ayons contribué nous- 

 mêmes à fabriquer des engins de guerre prohibés. 



» Comment! les voies de terre, de fer et d'eau nous étaient interdites, 

 la voie de l'air nous restait seule, inconstante et doutense; elle n'avait ja- 

 mais été pratiquée; quoi de plus légitime que son emploi? Nous l'avons 

 conquise par des procédés méthodiques, et si elle fonctionne régulièrement 

 au profit de nos armes, où est le délit? 



» Que l'ennemi détruise, s'il le peut, nos ballons au passage; qu'd s'em- 

 pare de nos aéronautes au moment où ils touchent la terre, soit ; c'est son 

 intérêt, c'est la chance de la guerre. Mais que les personnes, tombant ainsi 



