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 conçois pas autrement l'intei veution de la méthode dans l'étude de-, phé- 

 nomènes les plus compliqués de la pliilosophie naturelle, ceux de la vie. 

 Mais cette rigueur exigée pour admettre des coticlusions des recherches 

 dont je parle comme positives n'est point un motif de prescrire le rejet de 

 conclusions qui, n'étant point encore suffisamment approfondies pour 

 recevoir le cachet de la démonstration, ont une grande probabilité en leiu' 

 faveur, ou si, simples conjectures, elles ont une grande vraisemblance; n)ais 

 en reconnaissant la réalité des avantages de la publicité donnée à des pro- 

 positions émanées d'esprits investigateurs, comme très-probables ou très- 

 vraisemblables^ c'est à la condition expresse qu'elles seront toujours dis- 

 tinguées des propositions qui sont revêtues du cachet de la démonstration. 



» Cette distinction faite entre la proposition démontrée, la proposition 

 probable et la proposition simplement vraisemblable me permet, sans sortir 

 de la science rigoureuse telle que la définit la méthode a POSTERIORI expé- 

 rimentale, de faire quelques raisonnements que j'adresse particulièrement 

 aux spiritualistes qui sont disposés à repousser la tendance scientifique de 

 commencer la recherche des phénomènes de la vie pour essayer de les rat- 

 tacher aux forces de la nature minérale; et, dans un sujet aussi sévère et 

 aussi grave que celui dont je parle, on me permettra, pour prévenir des 

 critiques analogues à celles de M. X... du Courrier français, de donner plus 

 de précision et de clarté à mes idées, en m'aidant d'une comparaison qui 

 exclura, je l'espère, désormais toute équivoque sur ma pensée. 



» Voici un monument ! Le génie de l'artiste qui l'éleva brille dans foules 

 les parties de l'œuvre mutuellement dépendantes les unes des autres : l'har- 

 monie est partout et parfaite, pas une bouche qui ne proclame la gloire de 

 l'arlisle ! 



» Cette admiration ne s'enquiert pas de la nature des pierres de l'édi- 

 fice; peu importe qu'elles soient calcaires, siliceuses ou magnésiennes; 

 marbre, grès, granité ou porphyre. 



» C'est donc la pensée intelligente, le génie de l'artiste qui a inventé 

 cette forme dont la beauté cause l'admiration de tous. 



1) Eh bien, la recherche des causes immédiates des phénomènes si variés 

 que les êtres vivants présentent à l'observation du savant ne conduit qu'à 

 une connaissance correspondante à la nature des pierres du monument. 



» Nous, appréciateur de la lenteur des procédés de ce mode d'inter- 

 roger la nature vivante, ne voulant pas devancer le temps pour nous ex- 

 poser plus tard à reculer et plein de foi dans le progrès, nous ne préten- 

 dons pas que nos travaux soient la limite de la science; mais, quelque 

 petite que soit la hauteur où nos effoils l'aieul élevée, quelque restreinte 



