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» Puis, que harmonie préétablie n'est pas une expression prise dans le pas- 

 sage cité pour cause, mais pour l'effet d'une cause suprême. 



» Ensuite, que dans ce sens je n'ai jamais eu l'idée de considérer une 

 force particulière unique, ainsi que l'on considère la force ou le prin- 

 cipe vital comme tnie expression scientifique. A mon sens, elle n'a qu'un 

 sens vague et vulgaire pour désigner une force inhérente aux êtres vivants 

 et étrangère au monde minéral. 



)> C'est, au reste, ce que je vais développer. 



» On aurait expliqué tous les phénomènes de la digestion, de la circula- 

 tion, delà respiration, de l'assiinilation, des sécrétions, etc., parles sciences 

 mécanique, physique et chimique, que vraisemhlablement nous n'en se- 

 rions pas beaucoup plus avancés que nous ne le sommes sur la cause pre- 

 mière de la vie. 



» La nature des forces qui produisent immédiatement les effets variés 

 offerts à l'observation par les êtres vivants n'est pas pour moi le mystère 

 de la vie, 



» C'est la cause de la coordination entre elles de toutes les forces qui 

 agissent dans l'être vivant; coordination si harmonieuse que In graine et 

 l'œuf vont se développer en accomplissant une succession de phénomènes 

 remarquables en vertu desquels nous voyons, les circonstances du monde 

 où nous vivons restant les mêmes, les formes des ascendants reproduites 

 dans les descendants d'une manière régulière, et assurer ainsi la conserva- 

 tion, dans l'espace et dans le temps, d'une multitude extrême des formes 

 spécifiques les plus variées. 



» Eh bien! ce grand fait de la vie, je ne puis le concevoir, ce qui n'est 

 pas l'expliquer, sans le rattacher à une cause première intelligente! et ce 

 sont ces effets merveilleux successifs, toujours les mêmes, qui, rentrant 

 dans cette harmonie préétablie^ font de celle-ci une résultante qui, selon 

 moi, né peut être l'effet d'ini hasard aveugle, et cette harmonie préétablie, 

 telle que je la reconnais, est eu dehors des critiques si justes que Voltaire 

 a faites de l'abus des causes finales, lorsque des hommes étrangers à toutes 

 les sciences du concret ont voulu expliqiu^r des phénomènes du ressort de 

 ces sciences avec des causes finales qu'ils subordonnaient à des méthodes 

 A. PIUOHI. 



» Je lie puis trop insister sur des raisonnements dont aucun n'est en 

 opposition avec la méthode \ I>0STERI0RI expérimentale, car celle-ci prescrit 

 comme précepte que l'explication d'uii effet rattaché à sa cause immédiate 

 soit démontrée vraie avant d'être acceptée par une science sérieuse. Je )ie 



