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rameaux. Dans les 3^ et 4® gènérations les feuilles abnormales appa- 

 raissaient de plus en plus tot; dans Ie semis de 1893 les toutes 

 premières feuilles avaient dé ja des folioles surnuméraires ; mainte- 

 nant c'est même la feuille primordiale qui en montre régulièrement. 

 La loi citée est, du moins dans l'exemple qui nous occupe, un cas 

 spécial d'une loi bien plus générale. Ce qu'on appelle, d'après 

 Harting et Sachs, la grande période des axes, se retrouve dans Ie 

 domaine de la variabilité. Surun axe donné la longueur des entre- 

 noeuds augmente depuis la base . pour diminuer ensuite vers Ie som- 

 met. De même pour la grandeur des feuilles, pour la force des 

 rameaux axillaires. De même, dans Ie trèfle, pour la forme des 

 folioles, qui est plus arrondie vers la base des axes, plus oblongue 

 vers les parties supérieures, pour devenir, enfin, tres étroite. 



La « grande 'période de la variahtlitê »> se trouve aussi bien sur 

 l'axe primaire du trèfle, c'est- a-dire dans la succession des feuilles 

 radicales, que sur les axes secondaires et tertiaires, c'est- a-dire sur 

 les tiges et leurs rameaux. Sur chaque axe Ie nombre des folioles 

 doit augmenter de la base jusque sur les entrenoeuds les plus vigou- 

 reux, pour diminuer ensuite vers Ie sommet. Voila la règle ; les 

 axes ne la suivent ordinairement que tres irrégulièrement. Il est 

 rare d'en trouver des exemples sans exceptions. Je cite un rameau, 

 étudié par moi en 1894 sur la sixième génération de ma race. Il 

 portait buit feuilles dont les nombres des folioles étaient les suivants, 

 en commengant par la première feuille, pour passer successivement 

 aux feuilles plus jeunes. 



Feuilles : 1® 2« 3<» 4° 5« 6« 7° 8« 

 Nombre des folioles : 3. 4. 5. 6. 7. 5. 5. 4. 



On peut déduire de cette règle que si un axe ne porte 

 qu'une feuille abnomale, il y aura uno tres grande chance que celle-ci 

 sera produite sur la partie la plus vigoureuse de la grande période de 

 eet axe. Plus celui-ci produira de ces anomalies, plus elles seront 

 donc produites dans un age plus jeune. 



La grande période se retrouve aussi dans la succession des tiges 

 sur un axe donné. Il en résulte que les tiges les plus vigoureuses 

 auront la plus grande chance de porter les rares feuilles anomales. 

 Plus Ie nombre de ces dernières est augmente par la sélection, plus 

 elles s'étendront sur les tiges moins fortes, c'est-a-dire produites par 

 l'axe primaire (la rosette des feuilles radicales) a un age plus jeune. 



