Pensees sur la taxiuomie botaiiique. 553 



ils sont preferes aux sysleraes artificiels dans tous les domuines de la 

 science. 



Tont Systeme artificiel est de^^sa nalure invariable et imperfectible: en 

 vouiant l'anielioier on le detruit. Les syslemes naturels au contraire sont 

 essentielleinent inslaldes et perfectir)les, puisque cliacpie nouveau caractere 

 decouverl ou eniploye lend ä en niodilier les tiioupes en les auielioranl. 



Le non)bie des systemes artificiels possibles n'a pas de liiuile pour ainsi 

 dire. Si Ton leslreint en la precisaut davantat;e la conception des systemes 

 naturels, en exigeant que les groupes en soient fondes sur le plus grand 

 nombre possible de caiacleres, il ne peut y avoir qu'un seul Systeme le plus 

 naturel entre tous ceux d'une mönie sorte. 



3. Lois des classificatious naturelles. 



Donc, le premier fondement ou loi de la metliode naturelle sera de 

 composer les groupes en em[)loyant le plus grand nombre jtossible de ca- 

 racleres. Nun pas tous: ce n'est pas chose l'aisable comme l'ont cru quelques 

 systematisteSjCar ä vouloir lenir compte des tous les caracteres ollerts par les 

 individus, ou ne pourrait laisser l'idee particulieie de rindi\idu pour passer 

 ä l'idee generale dune colleetion quelconque dindividus. On sait que les 

 idees generales ne peuvent 6tre ac(iuises que par Tabandon de quelques 

 eleraents des idees particulieres : les groupes d'un Systeme ne peuvent 

 6tre fondes qu'en abandonnant certains caracteres en faveur de certains 

 autres, en negligeant certaines resseniblanees pour donner la preference 

 ä d'autres. 



Le nombre des caracteres est en rapport avec le degre du groupe. 

 Plus le groupe est eleve, d'autant moindre sera le nombre de ses caracte- 

 res; plus il est bas, d'autant plus grand sera le nombre des caracteres. 

 Cette seconde loi de la methode naturelle est une consequence directe de 

 la conception de gradation des groupes, distingues relalivement en supe- 

 rieurs , plus generaux, correspondants ä une idee plus generale, et en in- 

 ferieurs , moins generaux, correspondants ä une idee moins generale. 



Des caracteres qui ont ete eraployes pour un groupe, quelques uns doi- 

 vent par consequent <^tre elimines quand on veut former un groupe supe- 

 rieur. Ce qui veut dire que les caracteres sont de diverse importance, en 

 raison du degre des groupes auxquels ils s'etendent. C'est le principe 

 connu sous le nom de Subordination des caracteres: ce qui sera 

 une troisieme loi de la methode naturelle. 



Une quatrieme sera que tous les groupes du m6me degre formes au- 

 dedaus d'un groupe plus grand devront 6tre fondes sur le m^me nombre 

 de caracteres seniblables. Si les caracteres n'etaient pas en nombre egal, 

 ces groupes ne seraient pas equivalents, et seraient contradictoiies au nom 



