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qu'ils porteraient. Si les caracteres n'etaienl pas semblables, les mömes 

 eleinenls pourraienl faire partie en meme lenips de plusieurs groupes pa- 

 ralleles. 



Un corollaire de cette quatrieme loi est la cinquieme, que l'on ne peut 

 pas employer des caracteres negatifs, c'esl-a-dire fonder un groupe sur 

 l'absence d'un caractere present dans un autre. En faisant ainsi, l'on 

 etablirait deux groupes apparemment mais non pas etiectivement equiva- 

 lents, les elenients de l'un se trouvant unis par un caractere commun, ceux 

 de l'autre pouvant fort bien n'avoir autre cliose en commun que le manque 

 .de ce caractere. 



Ceci pose , la Solution d'un probleme de Classification consiste essen- 

 tiellenient en un choix de caracteres, a graduer selon leur imporlance. 

 C'est un travail qui commence par verifier les ressemblances, et qui se 

 poursuivant linit par la formation de groupes. Parmi ceux du m^me degre 

 on peut ensuile mettie au clair ieurs ressemblances et leürs dissemblances, 

 les premieres au nioyen des caracteres communs, les secondes au moyen 

 des caracteres ditierentiels , qui deviennent les caracteres essentiels de 

 chaque groupe quand on le confronte avec les autres groupes equivalents 

 qui fönt partie d'un nu^nne groupe superieur. Les caracteres communs 

 etabllssent les i'apports de resseniblance entre les groupes semblables, et 

 quand ces rapports sont un peu nombreux, il n'y a pas d'artifice graphique 

 qui puisse les represenler lous. Lorsque, comme dans les livres, il laut 

 disposer les groupes l'un apres l'autre en serie, chacun devant necessaire- 

 ment etre entre deux autres quand il n'esl pas au ternie d'une serie, ses 

 japporls marques par la contiguite se limitent a deux ou ä un, et les autres 

 ne paraissenl poiut, quoiqu'ils puissent etre d'egale importance. Ceci 

 prouve que dans ce cas plusieurs series differentes peuvent etre egalement 

 legitimes. 



De toutes les considerations exposees jusqu'ici l'on peut deduire que 

 les groupes d'un degre quelconque, etant fondes sur des ressemblances ä 

 apprecier par le classificateur, ne peuvent pas avoir des limiles fixes, mais 

 sont Sujets a les avoir tantöt elargies et tanlöt restreintes, tantöl eflacees 

 et tantöt tracees ä nouveau; ce qui justifie le desaccord que jusq'a un cer- 

 tain point l'on voit toujours exister entre des systemes contemporains fon- 

 des sur les memes principes. 



Les groupes d'une Classification peuvent 6tre aussi varies que les 

 divers asj)ects sous lesquels on {)eut considerer les individus; il n'y a rien 

 dans leur nature qui en determine numcriquement la gradation, c'esl-a- 

 dire que la serie des dcgres n'est delermineo (pie par l'usage conventionnel. 

 Pour les 6tres dont Teludo fait partie de riiisloire naturelle, il seml)le (jue 

 l'usage le plus repandu tende ä rcconnailrc S degres primaires, echelonnes 

 ainsi ; 



