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les Apiac^es, la fleur irr^guliere dans les Scrofulariacees, et ainsi de suite. 

 Mais il peut aiissi y avoir des caraeteres presque constanls. dont il est bon 

 de «e servir, malgre leur absence daiis qiielque metnbre du groupe. Ainsi 

 par exemple, les feuilles sont opposees dans loutes les Lamiacees, elles 

 sont verlicillees seulement dans quelques genres auslraliens de la famille; 

 dans les Phaseolacees l'androcee a 10 etaniines, et en attendant le Biser- 

 rula Pelecinus n'en a que 5; le thalame des Brassicacees et des Papa- 

 v6rac6es est convexe et determine une fianche hypogynie de toutes les 

 parties florales, au lieu de cela il est tres concave et entraine la perigynie 

 dans le genre S u b u 1 a r i a des premieres et dans le genre C h r y s e i s des 

 secondes; la cnrolle manque dans le genre Glaux des Primulacees, qui 

 devraient toutes l'avoir gamopetale , eile manque aussi dans certaines 

 especes du genre Fraxinus, ou d'un m6me genre de Dianthac6es ou de 

 Brassicacees; dans cette derniere famille l'androcee . qui est normalement 

 hexamere, devient t6lram^re dans quelques especes, polymere dans le 

 genre Megacarpaea; et d'autres exemples pareils pourraient Hre cites 

 sans fin. 



Dans beaucoup de ces cas il convient de soumettre ä un examen plus 

 attentif le caractere qui presente ainsi des exceptions, pour voir si en le 

 descendant de degre il ne peut pas marquer un groupe inf^rieur. C'est 

 ainsi que dans les Gentianacees ä feuilles opposees, quelques genres qui 

 les ont eparses ont ^le separees pour former une sous- famille; de mörae 

 pour le genre Samolus, ä gemmulaire infere parmi les autres Primulacees 

 qui Tont supere; et Ton pourrait faire de m6me pour ces Lamiacees 

 (Ajuga, Teuer ium), qui au lieu d'avoir comme la plupart les gemmules 

 dressees et anatropes les ont ascendantes semi-anatropes, et se rapprochent 

 par la des Verbenacees. Mais tres souvent le caractere exceptionellement 

 inconstant ne se pr^te pas a ce röle, si ce n'est ä la condition de scinder 

 des groupes tres naturels sous tous les autres rapports; il en est ainsi dans 

 la famille des Phaseolacees pour les caraeteres de la corolle trimere dans les 

 Amorpha, gamopetale dans les Trif ol i u m, de l'androcee pentandre 

 dans le Biserrula. Qu'est-ce que cela veut dire? Cela veut dire que 

 dans ce cas les membres d'un certain groupe, caracterise d'une certaine 

 facon , qui n'en possedent pas tous les caraeteres, s'en eloignent quelque 

 peu; et le Glaux devra etre considere moins une Primulacee que toutes 

 les autres a cause de la corolle, et un Chryseis moins une Papaveracee 

 que toutes les autres ä cause du thalame. En un mot, ä cöte des membres 

 legitimes d'un groupe, il peut y en avoir d'autres moins legitimes, anor- 

 'maux, aberrants comme on a l'habitude de les appeler, qui ne sont pas 

 entieremeut semblables aux premiers, mais qui ne s'en distinguent pas 

 assez pour qu'on doive en constituer un autre groupe separe equivalent. 

 Et comme le cas dont il est ici question est des plus frequents, il y a 

 necessite de modifier la significalion des groupes dans le Systeme naturel 



