(7) H. CHODAI'. KXCUKSIO.NS BOIANigUKS 19 



Nos bravos (Catalans, qui soiil devenus livs familiers, nous kîs iioiiimenl 

 à mesure ([iTelUîs passent, ('apsaiies. jolie ville, jaune d'ocre, donl l'église a 

 le loit couverl craziilejos verl bouteille on énieraiide. d'un effet de pierre 

 précieu.se an nnlien de tout cet or. La terre ronge, les olivettes blenàtres, 

 les paysans an coslnnK' bariolé sur leurs bonriqnes an\ harnachements 

 ornementés de |)onipons de couleur, Jérusalem au milieu des oliviers! tout 

 ceci est un spectacle nonvean, étrange, qui se répète à chaque détour de 

 TEbre: Asco, Nonaspe. |)etites villes ponssiéi'enses. dorées et sans ver- 

 dure, si bien que Ion se demande, on est la ville, on est la montagne? 

 puis voici ('aspe, plus étrange encore avec .sa montagne et son château, 

 sa vieille abbaye romane en ruines, aux arceaux ouvragés et aux tours 

 bleues; le train s'arrête, mais hélas! nos photographes prennent, avec la 

 tour, la silhouelle d'un voyageur de commerce à la lourde encoliu'e, an 

 visage violacé, ainsi qu'un wagon de bestiaux qui ne vent absolument 

 pas se déplacer. 



Maintenant c'est le Despoblado, le désert sans fin qui va nous accom- 

 pagner jusqu'à Saragos.se. Il est presque impossible de trouver des termes 

 pour décrire le charme subtil de toute cette désolation, de loute celte sé- 

 cheresse, de cette infinie solitude, la création avant l'apparition des 

 animaux et de l'homme, pay.sage lunaire raviné, ramblas d'anciens 

 fleuves, cuvettes d'anciens lacs, ondulations du terrain se déroulant à 

 l'infini, et qui. dans leur succession- décevante, font, espérer un point 

 sur lequel [tourrait se fixer l'attention; mais aussi loin que l'œil se porle. 

 c'est toujours le même désert. A l'horizon, une ligne à peine accidentée 

 de montagnes calcaires bleues et rose-améthyste sur le ciel jaunissant 

 du soir et dans lequel le soleil, globe de feu, descend rapidement. Les 

 ombres qui s'allongent accentuent le relief de cette plaine ondulée sans 

 un arbre, sans un vrai buisson. Le terrain gypsenx laisse suinter le sel 

 en croûtes brillantes, la végétation se déprime et ne constitue [)lus que 

 de petits mouchets. de petites toulTes discontinues grises, bleues ou 

 brunes. Par bonheur, le train s'arrête au milieu de ce désert! Pour qui. 

 pour quoi f on ne le sait: « dos minutos ». On se précipite; dix mains 

 arrachent avec frénésie les végétaux les moins éloignés et puis... il faut 

 au pas de course venir se jeter dans le train qui part. 



Il en est parmi nous que la fnria bolaaica empoigne avec une énergie 

 terrible: ils proposent de sonner la cloche d'alarme pom- avoir le temps 

 de photographier ce noble paysage tout fait de lignes pures, d'ondulations 

 infiniment douces, d'horizons lointains qui se perdent dans l'air calme et 

 coloré du crépuscule. Et puis la couleur du soir, ces demi-teintes harmonieu- 

 ses, le vent qui passe sur leschainps de la graminée de ces « despoblados », 

 le Lygenin Spdfliim, le sparte des dépressions au sol encore un peu 

 humide et salé. Les touffes sont serrées comme les chaumes d'un champ 

 de blé. trop dru; le sommet des herbes est gris métallique; la base seule 

 est verdàtre. Sur le flanc des collines, on voit çà et là la demeure des 

 troglodytes percée dans la montagne, pauvres habitants gardiens de 

 moutons qui errent dans cette désolation ; ils sèment cependant de 

 maigres récoltes dans le fond des ravins lorsque ceux-ci sont suffisam- 

 ment désalés. En passant, tous s'extasient à la vue du beau lac de Chi- 

 prana, dans lequel se reflètent les rameaux fleuris des Tnmarix, vraie 

 oasis trompeuse dans cette terre sans eau. C'est là que Dufour a découvert 

 des plantes orientales ou endémiques rares : Riippùi aragonensis Losc, 

 Microcneinoii fastigiatum U. S.. Fernla Loscosii Wk. Mais la nuit vient; 

 elle est déjà là depuis longtemps lorsque nous arrivons à Saragosse. 



