(1)7) K. CHODAT. EXCURSIONS BOTANIQUKS 145 



porte, les dés sont jetés ! Nous allons quitter les voies ferrées ; il l'iiudra 

 donc se décider, coûte que coûte, h tenter l'aventure. Mallieureusement 

 nos cartes et nos renseignements sont très insulHsants. \'oici quatre 

 semaines que nous nous pi-omenons par un soleil toujours radieux. La 

 fine pluie qui fouette les rideaux de la voiture ne nous émeut guère : il 

 fei-a quand même beau temps-! 



Le long du cliemin nous remarquons les immenses EcJiium plaidai/ 1- 

 neum, le Silijhum Marianum Gœrtn, aux feuilles panachées et épineuses, 

 VUrtica memhrauacea Poir., les gracieuses guirlandes du Fnmaria 

 capreolata. 



Des vignes grimpent sur de vieux Opuntia; autre part, les vignes à 

 feuilles pubescentes sont cultivées en taille basse et sans échalas. 

 Dans les fossés, partout le beau Scrophularia sanibucifoUa qui annonce 

 l'Andalousie ; ses grosses fleurs cinabre et jaunes semblent puiser 

 l'eau du ciel j)0ur en faire du miel. Le Chamœrops humilis abonde 

 beaucoup plus qu'en Algarve. Dans les i)riturages paissent des trou- 

 peaux de superbes taureaux noirs qui sont destinés aux Corrida de 

 Séville. Les paysans qui passent avec de gros chargements du précieux 

 fourrage rouge et vert paraissent enchantés de la pluie. Le long du 

 chemin, le Cerinthe major devient la plante commune; des ombellifères 

 jaunes (Tliapsia villosa) l'accompagnent, avec le Fedia Coruucopue, 

 grande ipâche aux fleurs rouges, VEnfragia viscosa, le Tetragonolohm 

 purpurens, de grands Iris blancs {Iris alhicans) et toujours plus de 

 Palmito. 



Sur les collines arides à gauche (Chamœropsaie) : 



Cistus salvifolius L. Hedysarum capitatum Desf. 



» alhidus L. Thapsia villosa L. 



Pisiada Leuïiscm L. Bonrgiea humilis Coss. 



Quercus coccifera L. Cratxqus hrevispina Kze. 



Fumana viscida Spach. Phlomis purpurea L. 



Poteriwn muricatum Spach. Bellis sijlvestris Cyr. 



Anthijllis tetrapliylla L. Thymus sp. 



Stachys hirta L. Eufragia viscosa Benth. 



Anémone pahnata L. Biscutella bœtica Boiss. et R. 



Mais ce qui distingue ces Chamœropsaies de celles que nous décri- 

 rons plus loin, c'est l'absence de Calycotome et d' Ulex : il n'y a pas ici 

 ces teintes jaunes dominantes du Campo de Gibr-altar. 



La pluie a cessé quand nous arrivons en vue d'Arcos. Dans le ciel, de 

 lourds nuages noirs frangés d'argent, immobiles et menaçants, laissent 

 à peine filtrer un rayon de lumière ; les olivettes ont perdu leur éclat 

 argenté, et leurs troncs tortueux mouillés par la pluie sont d'un noir 

 d'encre; du terrain détrempé s'exhalent des vapeurs qui pénètrent jus- 

 qu'aux os les voyageurs raidis par la longue étape endurée dans l'étroite 

 voiture. Dans ce sombre décor un point brillant, une ville, nous apparaît 

 perchée sur une haute falaise comme un double nid d'aigle, couronnée 

 par un vieux château et une église plus vieille encore; les maisons sont 

 pressées sur le revers de la montagne d'où elles escaladent les précipices, 

 se hissent sur les arêtes et d'où elles surplombent l'abîme. Comme on 

 s'imagine aisément un asile de chevaliers-pillards, ce repaire dominant la 

 plaine, impuni derrière ses murailles et bravant les ennemis, protégés 

 qu'il est de tous côtés par le précipice ou la déclivité de la montagne ; 



