59 



baJ peuvent servir d'échelle de comparaison. Ou 

 a trouvé cp.i'elles devraient couler 5^,^21 ans pour 

 fournir une masse de sel de ^^15,5 carrés de base 

 et haute de 20' seulement. L'argument de Gehler 

 s'affaiblit encore quand on considère, que les eaux 

 marines ne sont pas seules volatilisées ; une portion 

 des eaux, de pluie , des rivières et des lacs doit 

 tout aussi bien y participer. 



Je crains d'avoir abusé de votre patience, Mes- 

 sieurs , et je me hâte d'en venir aux conclusions. 

 Le résultat de ces réflexions a été, que la théorie 

 de Mariotte, adoptée exclusivement, est insuffisante, 

 que la nature emploie certainement, pour alimenter 

 les sources, les moyens indiqués par Halley et par 

 Descartes. Que la distillation des eaux pluviales 

 ayant été étudiée sans mener à des chiffres exacts, 

 il est absolument nécessaire: 



i) d'étudier à leur tour l'influence des montagnes 



et des forêts, et 

 2) de tâcher d'évaluer ce qui peut-être fourni 

 aux sources par la volatilisation de l'eau sou- 

 terraine. 



Pour atteindre l'objet de la première étude il me 

 semble qu'on devrait mesurer la masse des eaux 

 qui sont annuellement exportées par les fleuves hors 

 de la Suisse. Ayant fixé par des observations la 

 somme dont ces fleuves sont augmentés en traver- 

 sant un aréal de la grandeur de la Suisse dans la 

 zone adjacente de terrain plat , le surplus du pre- 

 mier chiffre sur le second, soumis à des corrections 



