DISCOURS I) OUVERTURE. XXXIIf 



milieu des Moutons et des Bœufs ordinaires, nous apprennent 

 comment ont dû se former quelques-unes des races canines 

 les plus anormales : la difficulté qu'ont eue à s'acclimater les 

 Poules cà Quito et les Oies à Bogota, leur quasi-infécondité 

 momentanée, la mortalité des jeunes d'abord très-grande, 

 mais décroissant peu à peu pour s'effacer ensuite (1), éclai- 

 rent les phénomènes de môme nature présentés par l'homme 

 qui a quitté son milieu natal. 



Permettez-moi d'insister sur ce dernier point et de mon- 

 trer par un exemple ce qu'ont de légitime, en ce qui nous 

 concerne, les inductions tirées de l'histoire physiologique des 

 animaux. Il y a une douzaine d'années, l'acclimatation des 

 Français en Algérie était, presque à l'unanimité des hommes 

 les plus spéciaux, déclarée impossible. Les statistiques médi- 

 cales, les tableaux représentant le mouvement de la popu- 

 lation, semblaient juslitier ces tristes convictions. Les premières 

 accusaient une mortalité croissante avec la longueur du 

 séjour ; les seconds montraient, chez les enfants surtout, un 

 excédant de décès elYrayant. Pourtant, fort de l'étude des faits 

 que je viens de rappeler, je n'hésitai pas à combattre, dans 

 mes leçons au Muséum, ces conclusions désolantes, à déclarer 

 que l'avenir compenserait les sacrifices de tout genre faits 

 pour notre France africaine. Je crus pouvoir prédire aux co- 

 lons survivants, à leur postérité, une acclimatation assurée et 

 peut-être prochaine. Le dernier recensement quinquennal 

 m'a donné raison plus tôt que je ne l'espérais moi-même. 11 

 a accusé un accroissement de population d'environ vingt-cinq 

 mille âmes, dû presque uniquement à l'excédant des naissances 

 sur les décès. L'acclimatation du Français en Algérie n'est 

 donc plus un fait à espérer ou à attendre : c'est un fait ac- 

 compli (2). 



s'est appliqué à la détruire, et les détails donnés par Darwin expliquent aisé- 

 ment pourquoi on a tenu à s'en débarrasser [Journal ofrosearchesinto na- 

 tural history and geulogy of Oie coiodrics risited durinij the voi/agi' of 

 Bedgle round tlie ivorld). 



;l) Roulin. - - e 



(2) Les leçons que j"ai faites au .Muséum, en 18G5, sur rncdiniaialion des 

 2'^ SÉRIE, T. VI. — Séance publique annuelle. c 



