DISCOURS d'ouverture. XXXI 



suivent maintenant alzados et mustangs (1). Le Chien a suivi 

 son (compagnon de bataille; et, comme pour rappeler le mo- 

 tif de sa première introduction, ce vieil ami de l'homme est 

 redevenu bête féroce . 



Enfin nos Moutons et nos Chèvres, nos Poules et nos Oies 

 et jusqu'à la Pintade {'2) et au Paon ont suivi leurs proprié- 

 taires en Amérique, et ont pris dans les ranchos et les ha- 

 ciendas la place qu'ils avaient dans nos fermes et nos châteaux. 



Ne l'oublions pas : tous ces mammifères, tous ces oiseaux 

 sont partis de nos régions tempérées. Maintenant on les re- 

 trouve d" la Patagonie aux grands Lacs, des bords du Pacifi- 

 que et de l'Allantique aux montagnes de Bogota, de Quito, de 

 l'Anabuac. Dans cetle immense étendue de terres, ils ont ren- 

 contré tous les degrés de chaleur et de froid, de sécheresse et 

 d'humidité, combinés avec bien d'autres conditions d'existence 

 les plus diverses, mais toujours fort différentes de celles que 

 leurs ancêtres subissaient en Europe. En présence d'un pareil 

 fait est-il possible de nier Vacdlmatation, la naturalisation, 

 comme essayent de le faire encore quelques incrédules? Evi- 

 demment, non. 



Cetle conséquence forcée de tout un passé trop souvent 

 oublié ailleurs que chez nous, a une importance pratique in- 

 contestable. Elle doit soutenir nos courages en face de quel- 

 ques insuccès auxquels il fallait s'attendre et de retards iné- 

 vitables. Elle a aussi son côté hautement scientifique et 

 touche cà l'histoire même de l'homme. Par suite de leur séjour 

 en Amérique de leur retour plus ou moins complet à la 

 liberté, nos animaux domestiques se sont souvent modifiés, et 

 les changements qu'ils ont subi jettent, pour qui sait en tenir 



(1) Ce sont les noms donnés aux Chevaux libres dans l' Aniériqne du Sud 

 et du JNord. 



(2) La Pintade esl redev. nue compiélement sauvage à la .laniaïque et à Saint- 

 Domingue. Elle a diminué de taille et ses pattes sont noires au lieu d'être 

 grises comme dans la souche originelle. C'est un exemple de plus prouvant 

 qu'on recouvrant leur liberté, les animaux domestiques conservent une partie 

 des caractères acquis par le fait de la servitude De la variation des ani- 

 maux et des plantes, par Darwin, t. 1). 



