DE LA PÊCHE DU CORAIL. H 



sat et Garambais, se forma une nouvelle Société par actions, 

 dite Compagnie royale d' Afrique. Cette Société fut large- 

 ment protégée et favorisée par Louis XV, et fut pendant 

 longtemps très-prospère. Non-seulement elle embrassait toute 

 la pèche du Corail sur les côtes de Provence et celles d'Afri- 

 que, mais elle avait de plus, à Marseille et à Cassis, des fa- 

 briques pour le tailler et le percer (1). 



Les chiffres que nous relevons des documents relatifs à 

 cette compagnie portent à 625 quintaux (123 livres de Mar- 

 seille par quintal), le montant d'une pêche ayant duré d'avril 

 à la fin d'août, et ayant employé huit cents personnes. 



Le quintal était évalué à 1800 francs, ce qui, pour les (i*25 

 quintaux, donnait un produit de 1 125 000 francs. 



Le prix brut de la pèche, payé aux corailleurs, était de 58 sous la livre, 

 soit de 235 335 fr. 



El le Corail ouvre'' à Marseille était revendu à raison de 5 fr. 



l'once, soit 5 815 625 



Laissant un bénéfice de main-d'œuvre de i 690 625 



La Compagnie royale d'Afrique demeura pendant long- 

 temps en pleine prospérité, comme le témoigne ce qu'écrivait 

 de Versailles, le lA mai 1786, le maréchal de Castries, mi- 

 nistre des finances, à l'occasion du bilan de la compagnie 

 pour l'année 1785: 



Vous attribuez cette différence au peu de profit que les blés ont procuré, el 

 à la contrebande du Corail ; la situation est cependant prospère, puisque 

 malgré la dernière réparlilion, qui a été de /tOO 000 livres, aux action- 

 naires, l'avoir de la Société reste de 3 l\l% 122 fr. 



D'où, en prélevant pour dettes douteuses 710 625 fr. ] 



Et pour ses navires, meubles et ustensiles dans ses > 875 330 



possessions 16/i 705 ; 



Il lui reste en effets réels et susceptibles d'augmentation plutôt 



que de diminution 'i 602 792 fr. 



C'est-à-dire plus du double de son capital originaire, qui a été de un million 



deux cent mille livres. 



(1) Rapport officiel du sieur Jacques Savary des Bruslons, inspecteur gé- 

 néral des douanes du Roi, document qui se trouve aux Archives, à Paris, et 

 à la Bibliothèque du Havre. "' 



