# DISCOURS d'ouverture. XXVII 



jour et que toute vue d'ensemble est difficile. Pour en juger, 

 il est bon d'embrasser par la pensée le travail accompli en 

 quelcpies générations. Le passé parle alors de manière à faire 

 prévoir l'avenir et à fortifier quiconque serait prêt à désespé- 

 rer du présent. 



Messieurs, l'homme se fait vite au bien-être, et il s'y habi- 

 tue de telle sorte qu'il le méconnaît. — Avoir constamment 

 à sa disposition les viandes que fournissent la boucherie ou 

 la basse-cour, se faire traîner en riche calèche ou dans un 

 modeste omnibus, transporter en charrette les plus lourds 

 fardeaux, semblent choses si naturelles qu'on ne s'y arrête 

 même pas. Figurez-vous pourtant ce que deviendraient les 

 sociétés européennes si, du soir au matin, disparaissaient nos 

 Bœufs, nos Moutons, nos Porcs, nos Chevaux, nos Volailles. 

 A l'instant même presque tous les travaux de la ville et des 

 champs s'arrêteraient, les bases de l'alimentation publique 

 manqueraient et c'est par millions qu'il faudrait compter les 

 individus privés de tout moyen de subsistance. Un instant de 

 réflexion suffit par conséquent pour faire comprendre ce que 

 dut être pour les populations primitives l'acquisition du Porc, 

 du Mouton, du Cheval, du Bœuf surtout qui, bien des fois 

 sans doute, a rempli comme jadis en Chine, comme aujour- 

 d'hui encore dans les monts Sayanes et dans l'Inde elle-même, 

 le quadruple rôle de bête à lait, de bête à viande, d'animal de 

 trait et de bête de somme (1). Qu'on y songe, et l'on ne sera 

 pas surpris que la reconnaissance soit allée jusqu'à l'adora- 

 tion. La grandeur des services rendus explique l'origine des 

 cultes nés sur les bords du Gange et du Nil. Elle rend compte 

 aussi du soin que les antiques populations, mères des peuples 

 modernes, ont mis à transporter partout ces auxiliaires dont 

 elles avaient reconriu l'utilité sans pouvoir en apprécier toute 



(I) Lao-Tseu, le prédécesseur el le rival de Confacius, est représenlé 

 monté sur un Bœuf; M. de Tcliihalcheff nous montre les Soyons chevau- 

 chant sur des hœnh (Voijage srAentipque dans l'Altaï oriental); dans le 

 Mysore il existe des Bœufs de trait qui sont aux autres bœufs ce que le Cheval 

 arabe est aux autres Chevaux ; ils marchent à raison de 8 milles (9633 mètres) 

 à l'heure {Revue Britannique, 1859, article extrait du Farmer' s Magazine). 



