SUR l'ortie de la chine. 201 



utilis^ plante d'une vivacité remarquable, originaire des 

 régions méridionales, à feuilles plus grandes , plus longue- 

 ment acuminées et grisâtres à la partie inférieure. Leurs 

 tiges peuvent donner jusqu'à quatre coupes par année, selon 

 les climats, les terrains et les soins donnés à sa culture. Elle 

 se multiplie par graines, par marcottes, par boutons et par 

 éclats de ses racines. Le premier moyen de multiplication est 

 plus difficile cà pratiquer, plus long dans ses résultats et 

 expose la plante k rétrograder à la qualité sauvage ou rude de 

 ses fibres textiles; en outre, les tiges des plantes qui y suc- 

 cèdent, n'arrivent à l'état vigoureux, que demande la coupe, 

 qu'à la seconde année. La méthode, par éclats des racines, 

 est donc préférable ; mais comme il suppose l'existence 

 d'une plantation adulte, ce qui n'est pas commun de trouver 

 en France, il devient nécessaire d'employer provisoirement le 

 moyen de multipHcation par graines. 



Celles-ci, étant extrêmement petites, demandent une pré- 

 paration spéciale du sol et des soins délicats, plus générale- 

 ment pratiqués par les horticulteurs et les jardiniers que par 

 les cultivateurs en grand. C'est par cette raison que les pre- 

 miers feraient bien de s'occuper de la multiplication par 

 graines, pour vendre les plantes aux seconds. En tout cas, 

 voici le procédé : 



On choisit et l'on prépare au printemps quelques plate- 

 bandes de terre sablonneuse, légère, riche de sa nature, ou 

 rendue telle par une fumure. On la laboure, on l'émiette, on 

 l'aplanit soigneusement, avant de lui confier la graine. 



Celle-ci peut être humectée d'avance entre deux feuilles de 

 papier buvard ou du linge; et quelques jours après, lors- 

 qu'elle est prête à germer, on la sème. iMais, la graine étant, 

 comme je l'ai dit, extrêmement fine , il me semble utile de 

 suivre le procédé décrit dans les livres chinois , de la mêler 

 avec cinq fois autant de terre humide, et répandre ce mé- 

 lange sur le terrain préparé, en ayant soin de le distribuer 

 avec égahté. Après avoir seiné, il n'est pas besoin de recou- 

 vrir les graines ; car si on le faisait, elles ne germeraient pas. 



On recommande aussi de couvrir le terrain sur lequel on a 



