SUR L ORTIE DE LA CHINE. 203 



de la Chine dans cet état, tous les soins délicats qu'exige sa 

 multiplication par semis sont terminés. 



On indique des distances diverses pour planter les jeunes 

 plantes, ou les rejetons et les boutures, dont nous parlerons plus 

 loin : tantôt à 50 centimètres seulement, ou quelquefois 70 

 et 75. La distance influe sans doute sur la qualité de la fibre; 

 car lorsque les pieds sont rapprochés, les tiges s'allongent et 

 les fibres de l'écorce deviennent plus fines et proportionnelle- 

 ment plus abondantes. L'épaisseur de la végétation étouffe, en 

 outre, les mauvaises herbes. Pour ces raisons, la distance de 

 50 centimètres paraît préférable. Mais si l'on se proposait d'ar- 

 racher plus tard les racines pour opérer la multiplication, 

 non pas avec la bêche , mais au moyen d'une petite charrue 

 traînée par un cheval , alors il deviendrait nécessaire de suivre 

 l'uidication, transmise de la Chine par le Rév. P. Bertrand, 

 qui consiste à laisser un sillon de charrue entre chaque deux 

 lignes plantées. 



De quelque manière qu'on procède, les champs d'Ortie de la 

 Chine ne demandent pas plus de soins que ceux du chanvre. 



Lorsque la plante a été multipliée par graines , les tiges 

 n'ont que 60 à 70 centimètres de hauteur à Fautomne qui suit 

 le printemps de la semaille , et par conséquent elles ne sont 

 pas encore en état d'être coupées ; il faut attendre à la seconde 

 année. C^est à cause de ce retard, et aussi parce que l'espèce 

 redevient plus sauvage, que l'on n'emploie en Chine ce 

 système de multiplication que lorsqu'on y est forcé, la pre- 

 mière fois , à cause du manque de rejetons ou de boutures 

 pour commencer une plantation. 



Uuand on opère avec les éclats des racines, on les retire 

 facilement du pied des souches mis à découvert, soit avec un 

 couteau, soit avec la bèclie, ou au moyen de la charrue. On 

 les place au fond des sillons ouverts dans un autre champ, en 

 leur conservant leur assiette naturelle , de manière que' les 

 boutons germinaux soient tournés en haut, à fïeur de terre. 

 Si l'on emploie des boutures, on les couche au fond des sil- 

 lons. On les couvre et l'on verse un peu de fumier liquide par 

 dessus. 



