206 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



tobre ; ce sont des sortes de petites Tulipes violettes ne dépas- 

 sant guère la hauteur de 12 à 16 centimètres qui, vues de 

 loin et en masse, font ressembler la terre qu'elles couvrent à 

 une étoffe de satin d'un éclat merveilleux. 



Cette plante précieuse a été importée en France au temps 

 des croisades, et il est assez probable que le Gâtinais a été une 

 des premières provinces où elle fut cultivée, parce que Pui- 

 seaux (chef-lieu de canton, département du Loiret) et les pays 

 environnants, relevant de l'abbaye de Saint- Victor de Paris, 

 les religieux de cet ordre ont pu facilement se procurer des 

 oignons apportés d'Orient et les répandre dans leurs domaines 

 d'où ils se sont propagés dans la contrée environnante. Je n'ai 

 pas trouvé la preuve de cette supposition, mais il y a apparence 

 qu'elle peut être la vérité, et du moins elle est fondée sur la 

 situation de notre pays au moyen âge. 



Le Safran est cultivé en France seulement dans le Gâtinais, 

 qui forme les arrondissements de Pithiviers et de Montargis, 

 département du Loiret, et sur une très-petite partie de l'arron- 

 dissement de Fontainebleau, département de Seine-et-Marne; 

 puis dans les arrondissements d'Orange et de Carpentras, 

 département de Vaucluse. — A l'étranger, on le trouve en 

 Espagne (où sa culture a beaucoup augmenté depuis quelques 

 années), en Grèce, en Italie, en Autriche, dans le Caucase et 

 en Perse. Enfin, on en récolte aussi en Chine et au Japon, 

 mais l'espèce ne serait pas la même que celle d'Europe. Victor 

 Jacquemond l'a retrouvé aux Indes, cantonné dans une seule 

 vallée des montagnes de Cachemyr, et lorsque M. deLagrenée 

 se rendit en Chine, il fut prié d'envoyer des oignons de Safran 

 de ces pays de l'extrême Orient, mais cette demande n'a pas 

 amené de résultat. 



L'année dernière seulement un certain nombre de bulbes, 

 provenant de la Chine, ont été remises, par les soins de la 

 Société d'acclimatation, à des propriétaires ou à des culti- 

 vateurs de Safran du Gâtinais ; ce fait est consigné dans les 

 procès-verbaux de l'arrondissement de Pithiviers, session 

 de 1868. J'extrais du rapport de M. Brière, membre du 

 conseil et maire de Pithiviers^ le passage suivant : 



