LE GIBIER A PLUME ET LES FOURMIS. 124 



les bois pour tirer un bon profit de la vente des larves et des 

 nymphes de Fourmis. On recherche maintenant toutes les es- 

 pèces. Pour récolter les œufs prétendus, on passe d'ordinaire 

 la fourmilière au tamis et au crible, et l'on arrive ainsi, plus ou 

 moins bien, à séparer les débris ligneux et terreux d'avec les 

 Fourmis et leur progéniture ; mais on perd beaucoup du pro- 

 duit utile. De plus, on est fort incommodé, outre l'odeur mus- 

 quée, par l'acide formique que les insectes irrités lancent avec 

 force à l'extrémité de l'abdomen et dont la vapeur corrosive 

 affecte les yeux et les muqueuses nasales. Il ne fautpas remuer 

 la fourmilière avec les mains nues, l'épiderme de la peau 

 serait enlevé en quelques heures par l'acide. Il est nécessaire 

 d'opérer avec des gants et une cuiller de bois. Les Fourmis, en 

 outre, se répandent sur le corps de l'opérateur , se glissent 

 sous les vêtements et causes des démangeaisons désauréables. 

 Si l'on a affaire à des nids de Ponères, Formicides assez rares 

 aux environs de Paris, mais plus communs dans les régions 

 méridionales de l'Europe ; comme là, chaque insecte a un 

 aiguillon, des milliers de petites piqûres brûlantes i)euvenl 

 rendre la récolte fort douloureuse. Il est lieureusement un 

 moyen excellent, rapide et peu connu, de faire le triage de la 

 façon la plus commode et la plus complète. 11 faut en ronliei- 

 le soin aux Fournis elles-mêmes, en prolilant de l'instinct ma- 

 ternel des nourrices et des éleveuses. Nous avons dit qu'avant 

 tout elles cherchent à mettre à l'abriles larves et les nymphes, 

 sans souci de leur propre sûreté. Jamais elles ne manqueront 

 à ce devoir sacré ; nous pouvons nous confier à leurs inva- 

 riables tendances. On rassemble dans un sac une ou plusieurs 

 fourmilières recueiUies dans les forêts, dans les trous des 

 talus, sous les vieux bois, etc. On se munit d'une pelle. On 

 apporte le sac au miheu d'une aire de terrain bien découverte, 

 pouvant contenir un cercle d'environ 2 mètres carrés. Sur la 

 circonférence de ce cercle grossièrement tracée, on creuse une 

 série de petits trous, distants chacun de 20 à 25 centimètres, 

 et ayant 2 à 3 centimètres de profondeur. On recouvre cha- 

 cun de feuilles ou de gazon. On frappe sur le sac avec une 

 branche pour bien secouer les Fourmis et les remplir d'épqu- 



