17A SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'ACCLIMATATION. 



Pluvieux et chaud, il hâterait la croissance des herbes parasites qui suppri- 

 ment aux arjjres l'air et la fraîcheur. — De même, un troisième labour peut 

 être utile en été pour enlever les herbes, mais pour cet effet seulement. En 

 thèse générale, deux labours suffisent amplement aux arbres faits ; un seul 

 conviendrait à la rigueur ; mais les jeunes plants demandent plus de soins. 



Venons maintenant au plus intéressant des traitcmenls relatifs à TOlivier, 

 c'est-à-dire à la taille, qu'il s'agisse de la taille considérée au poinl de vue 

 de l'arbre, de ses progrès et de son entretien, ou de la taille très-artificielle, 

 très-compliquée, qui a pour objet sa fructification. 



« Convenons d'abord, dit l'auteur précité, que toute taille, à qneique aibre 

 » que ce soil, est une opération contre nature, quand on lui ôte du bois 

 » vivant, et que ne lui ôter que le bois mort, ce n'est pas le tailler. Il est 

 » certain et prouvé qu'un arbre auquel on ne touche jamais que pour lui 

 » enlever du bois mort est toujours plus vigoureux. Que l'art ait pu trouver 

 » qu'en taillant les arbres, les fruits acquièrent passagèrement plus de sucs, 

 » plus de saveur, c'est ce qu'on ne saurait ni«r ; mais c'est au sage cultiva- 

 » teur à combiner ce degré et cette différence avec l'usage et le profit qu'il 

 » prétend faire de ses fruits, et savoir ce qu'il peut retirer en sacrifiant la 

 » quantité d'une part et la durée de l'autre. Qualité supérieure et quantité 

 » considérable ne se peuvent réunir en aucun genre. » 



Ceci posé, comment pratique-t-on très-généralement la taille de l'Olivier 

 en Provence ? La méthode, presque exclusivement usitée, consiste à lui faire 

 subir sans nécessité de graves mutilations qui le couvrent de plaies, le ren- 

 dent, médiocrement fertile et abrègent sa durée. On procède par véritable 

 amputation : tout le vieux bois tombe ; le tronc et les plus gros rameaux 

 trouvent seuls grâce devant l'émondeur. 



Mais d'où a pu naître une pareille pratique, si odieuse et si ruineuse tout 

 à la fois ? C'est encore un agriculteur du siècle passé qui va nous le dire : 

 « Par comble de spéculation admirable, s'écrie- 1 il, les boys et fascines pro- 

 » venant de la taille sont promys d'avance en payement du travail à celui 

 » qui émonde, et qui, comme on peut croyre, sera un idiot, poiu', en opé- 

 » rant successivement, ne fayre qu'un fagot de deux sols au plus dans tout 

 » un jour, par les petits triages seulement nécessaires et lents à examiner, 

 » ou un honneste frippon qui pour gaigner de quoi vivre sera obligé de cou- 

 » per bien vite les plus grosses branches pour fayre en fascines la valeur au 

 » moins de sa journée. » — Et il ajoute : « Cet usage a été bien frondé aussy 

 » par des citoyens qui en sont indignés. » 



Pour si frondé qu'il ait été, cei usage qui date de temps immémorial n'en 

 reste pas moins aujourd'hui encore en pleine vigueur. Et qu'en résalle-t-il ? 

 C'est que ces opérations vraiment conlre nature se trouvant réitérées, l'arbre 

 s'épuise bientôt, s'affaiblit et dépérit ; on a beau le tailler, le retailler, rien 

 n'opère plus pour sa fructification, et la moindre rigueur de la saison finit 

 par l'emporter. 



Là est aussi la source de ce préjugé qui veut que l'Olivier, par son es- 



