DU TRANSPORT DRS POISSONS VIVANTS, 



Par in. n. (le la BLAIVCHÈRE. 



Ou a construit des étangs dés les siècles les plus reculés. 

 On a certainement profité d'abord des retenues d'eau natu- 

 relles qui s'étaient produites au fond des vallées : on a employé 

 peut-être encore, à des époques plus reculées, les flaques d'eau 

 stagnantes qui s'accumulaient dans les diverses dépressions du 

 sol. 



Il est donc vrai de penser que le transport des poissons 

 vivants a dû être essayé dès la plus haute antiquité, et l'ana- 

 logie permet de supposer que ces premières tentatives ont dû 

 être faites par des hommes très-peu civilisés. D'où il est per- 

 mis de conclure encore que nombre de tentatives ont avorté 

 tout d'abord, et que ce n'est qu'en s'adressant, par hasard, à 

 certaines espèces déterminées que les peuples ont appris quels 

 poissons étaient aptes à remplir utilement les eaux fermées et 

 à suljir les déplacements que nécessitaient, alors comme 

 aujourd'hui, la culture de ces eaux. 



On constate, en eifet, une singulière disproportion, suivant 

 les espèces, quant à la faculté que possèdent les poissons de 

 résister à Faspliyxie de l'air. Très-tranchée pour quelques 

 espèces d'eau douce, la rusticité des poissons est encore bien 

 plus curieusement variée parmi les espèces marines. Quelques- 

 unes de celles-ci meurent immédiatement en sortant de l'eau ; 

 il semble que l'air leur soit un poison mortel et, presque tou- 

 jours, leur morl est accompagnée d'une ( ontractiondes orga- 

 nes respiratoires : une convulsion terrible a terminé leur 

 vie ; la tète est rejetée vers l'épine dorsale, la bouche démesu- 

 rément ouverte, les ouïes écartées de toute leur grandeur et 

 les branchies ouvertes comme les feuillets d'un livre. 



D'autres espèces, au contraire, semblent presque indifte- 

 rentes au séjour hors de l'eau. Sous ce rapport, les poissons 



