L'AriCULTURE ET LA RUCHE VOSGlEJNiNE. 301 



voulu, tant nous avons l'habitude de rapporter tout dans la 

 nature aux choses humaines, comparer une ruche à un empire 

 monarchique, à une république : rien detout cela n'est exact; 

 ce gouvernement, bien supérieur à tous ceux que notre ima- 

 gination pourrait rêver, est l'œuvre du Créateur. Lcà, chaque 

 insecte pénétré du devoir qu'il a à remplir, sans jalousie, sans 

 envie, sans passion, travaille à l'œuvre commune prêt à mou- 

 rir plutfjt que de faillir aux intérêts généraux, 



L'Abeille mère est d'un naturel craintif et timide; privée des 

 instruments nécessaires à la récolte du butin, à l'édification 

 des cellules, elle demeure dans la ruche, inactive, juste le 

 temps qui lui est nécessaire pour atteindre son complet déve- 

 loppement, alors elle s'envole au-devant d'un époux et rentre 

 mère. Sa seiile occupation devient la ponte jusqu'au jour où, 

 ayant vu grandii- sa progéniture, elle (juitte la ruche avec 

 un essaim d'ouvrières pour laisser place aux jeunes femelles 

 qui vont naître. 



Les ouvrières sont tout au travail, les unes vont au butin, 

 recueillant le nectar des fleurs pour le transformer dans leur 

 estomac en cire ou en miel, rassemblant le pollen des étami- 

 nes en manière de gros pelotons qui seront entassés avec soin 

 dans des alvéoles à provisions, pour servir un jour à la nourri- 

 ture du couvain, ou arrachant aux Ijourgcons des arbres la 

 l>ropolis qivi sert à enduire la ruche, à boucher les orifices, à 

 ensevelir, pour les l'endrc imputrescibles, les corps morts 

 qu'elles ne peuvent transporter. A l'intérieur, l'ouvrière garde 

 l'entrée de la ruche pour repousser les ennemis ou les étran- 

 gères, préside à la salubrité en enlevant même les déjections 

 de la mère, à la ventilation générale par des battements d'aile 

 méthodiquement précités, s'assure de la présence des œufs 

 dans les cellules, en détruit un lorsqu'elle en rencontre deux, 

 nourrit le couvain et sait si bien s'acquitter du choix des ali- 

 ments, qu'elle fait à sa guise, ou mieux suivant les besoins, 

 naître une mère ou une ouvrière inféconde. 



Dans une ruche il n'y a point d'indilTérents à l'œuvre com- 

 mune, encore bien moins de bouchesinutiles. Dès que l'Abeille 

 mère a été fécondée, les mâles sont impitoyablement mis à 



