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écorces sur le dos et attaque une autre plante , et ainsi de 

 suite. Lorsqu'il en a sur lui une certaine quantité, il la dépose 

 à terre. 



Il paraît que les Chinois opèrent ce dépouillement avec une 

 dextérité et une vitesse extrêmes. Les feuilles restent sur 

 place pour servir d'engrais, et avec les tiges dégarnies on fait 

 des allumettes ou on entretient le feu sous la chaudière qui 

 sert plus tard pour donner une seconde préparation aux écorces. 



On coupe les plantes depuis la tomhée de la rosée jusqu'à 

 huit ou neuf heures , afin que l'écorce se détache facilement 

 par l'humidité qu'elle retient. 



Lorsque son dépouillement est fait dans les maisons, on y 

 porte les bottes des tiges coupées, et les femmes, avec un 

 couteau de bambou et un autre de fer, les fendent, enlèvent 

 les écorces, et puis avec un couteau on ratisse la couche infé- 

 rieure, qui est blanche et recouverte d'une pellicule ridée qui 

 se détache d'elle-même. On trouve alors les fibres intérieures, 

 que les mêmes femmes parviennent à séparer en trois qualités 

 de divers degrés de finesse, avec une adresse toute spéciale. 

 La première couche de ces fibres est dure et grossière , et 

 n'est bonne qu'à faire des toiles communes ; la seconde est un 

 peu souple et fine ; la plus estimée est la troisième couche qui 

 sert à fabriquer une étoffe extrêmement fine. On ne découvre 

 pas ces trois qualités diverses dans la matière brute qu'on 

 reçoit en Europe. On n'opère pas non plus ici aucune sépara- 

 lion des fibres dans les écorces taillées par nos procédés. 



Dans une notice rédigée par M. Rondot, et qui se trouve 

 dans la section relative à la Chine etTIndo-Chine ée& Annales 

 du commerce extérienr, l'explication du procédé est encore 

 plus simple. On commence par séparer l'écorce verte du 

 ligneux, et l'on racle ensuite cette écorce avec un couteau, 

 afin d'en dégager la partie filamenteuse. Cette double opéra- 

 tion répond au teillage européen. On fait sécher au soleil, 

 on tire les filaments, on les réunit en bottes et on les porte 

 ainsi au marché. Ces filaments sont plongés et, maintenus pen- 

 dant quelque temps dans l'eau bouillante ; quand on juge que 

 l'immersion a été assez prolongée, on retire les fibres et 



