ACCOUPLEMENT D'UNE ESPÈCE DE POISSON. liil 



quelles ne paraissaieni, pas indifiorentes à ce manège ; elles 

 nageaient avec une molle lenteur vers les mâles et semblaient 

 se complaire dans leur voisinage. 



Bientôt, remarquant que les mâles se disputaient les femel- 

 les et devinant qu'une ponte allait avoir lieu, je choisis le maie 

 le plus vigoureux et je le plaçai avec une femelle dans un 

 aquarium particulier, d'ardoise sur trois faces, éclairé par 

 une seule glace, et contenant liO litres d'eau. 



Ignorant comment se ferait la ponte et la fécondation, je 

 tachai de réunir dans leur nouveau domicile toutes les condi- 

 tions propres à assurer le succès: je garnis le fond de sahle 

 fi"' j'y plaçai des touffes de plantes aquatiques, puis, sur un 

 côté, une ardoise inclinée pour leur faire un ahri. 



Ceci se passait le 21 juillet au matin; la température de 

 l'eau était de 22 degrés centigrades. 



Après dix minutes, passées à examiner leur nouveau domi- 

 cile, le mâle vint se placer contre la face transparente, bien à 

 la surface de l'eau, et absorbant, puis expulsant sans trêve des 

 bulles d'air, il forma ainsi une sorte de plafond d'écume flot- 

 tante, d'un diamètre de 5 centimètres d'abord, puis d'une sur- 

 face d'un décimètre carré, qui se maintint sur l'eau sans résorp- 

 tion, ce que l'on doit attribuer probablement à la sécrétion 

 d'un mucus graisseux, produit par la bouche du maie, et qui 

 constitue l'enveloppe de chaque bulle d'air. 



Bientôt, la femelle s'étant approchée du mâle, je vis ce der- 

 nier dilater ses nageoires, et se ployer en arc comme un cer- 

 ceau, puis la femelle, qui se tenait verticalement, la tête à 

 fleur d'eau, vint en oscillant placer la partie inférieure de son 

 corps dans le demi-cercle formé parle mâle, lequel, ployant et 

 contractant ses longues nageoires, l'attacha à son flanc et 

 pendant une demi-minute, au moins, fit d'évidents efforts pour 

 la renverser. Rien de plus gracieux que les mouvements de 

 ces animaux parés de leurs vives couleurs, et se laissant tom- 

 ber ainsi de la surface à 15 ou 20 centimètres de profondeur, 

 puis continuant le même manège et le renouvelant toutes les 

 dix minutes environ, depuis onze heures et demie jusqu'à trois 

 heures du soir. 



