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Pendant les intervalles de repos, le mâle ne cessait de tra- 

 vailler à son plafond d'écume, lequel, sur un décimètre carré 

 de surface, avait bien un centimètre d'épaisseur au centre. 



Mais jusqu'à trois heures du soir il n'y avait eu, en réalité, 

 qu'un simulacre d'accouplement. Sans doute que les œufs dans 

 la femelle, et les principes fécondants, chez le rnàle, n'étaient 

 pas encore dans un état de maturité qui en permît l'expulsion ; 

 mais à partir de trois heures, les accouplements devinrent 

 effectifs. Le mâle serrant la femelle avec plus de force la ren- 

 versa entièrement, et la pressant contre lui, lui fit faire une 

 première ponte. Les œufs à leur sortie se trouvaient ainsi en 

 contact presque immédiat avec les parties génitales du mâle, 

 et recevaient en passant les principes fécondants. 



Le rapprochement réel se fait au milieu de l'eau, l'opération 

 commence à la surface, et se termine avant que les poissons 

 aient atteint le fond. Ils se séparent alors, et les œufs flottent 

 çàetlà. 



Dès la première ponte je vis le mâle chercher à avaler tous 

 les œufs qu'il rencontrait; désireux d'en sauver quelques-uns, 

 j'en recueillis avec une pipette cent à cent cinquante que je 

 plaçai dans un plat creux, puis, voyant que les pontes conti- 

 nuaient, j'en laissai le produit dans l'aquarium pour voir ce 

 qu'il en adviendrait. Alors, à ma grande surprise, je reconnus 

 que, bien loin de dévorer les œufs, le mâle les récoltait dans 

 sa bouche, et les portait ensuite dans le plafond d'écume, et 

 jusqu'à sept heures du soir, je vis se reproduire les mêmes 

 faits, accouplement, ponte et récolte des œufs par le mâle. 



L'opération terminée, le mâle chassa la femelle; pâle et 

 décolorée elle se réfugia immobile dans un coin de l'aquarium, 

 tandis que lui sechargea seul des soins nécessaires à l'heureuse 

 incubation des œufs, reconstituant le plafond d'écume dès 

 qu'une lacune venait à s'y produire, prenant avec sa bouche 

 quelques œufs, là où ils étaient agglomérés en trop grand nom- 

 bre, pour les placer dans un endroit inoccupé ; donnant un 

 coup de tète là où la couche d'écume lui semblait trop serrée, 

 pour en éparpiller le contenu ; remplissant tous les vides en y 

 produisant tout de suite de nouvelles bulles. Il travailla ainsi 



