ACCOUPLEMENT d'UNE ESPÈCE DE POISSON. A13 



dix jours durant, sans trêve et sans repos, et sans prendre de 

 nourriture. 



Quant aux œufs que j'avais recueillis, ils furent conservés 

 dans une eau dont la température se maintint entre 21 et 

 23 degrés. Je les examinai au microscope vingt-quatre heures 

 après la ponte, ils étaient transparents d'un côté et présen- 

 taient de l'autre deux petites sphères, emboîtées l'une dans 

 l'autre, et de couleur différente. 



Examinés de nouveau quarante-huit heures après la ponte, 

 je vis battre le cœur de l'embryon ; donc il y avait bien eu 

 fécondation. Enfin, entre la soixante et la soixante-cinquième 

 heure, l'éclosion commença. Ce qu'il y a de particulier dans 

 l'espèce qui nous occupe, c'est que l'embryon subit deux trans- 

 formations avant d'arriver à l'état parfait. Immédiatement après 

 l'éclosion, c'est un vrai têtard. La queue est bien conformée, 

 mais la tête, la tronc et le vésicule ombilicale sont enfermés 

 dans une sphère. Il nage en cet état ; les yeux sont visibles, 

 mais on ne distingue point la bouche. Elle ne se forme et ne 

 se détache que du deuxième au troisième jour. Cinq jours plus 

 lard, c'est-à-dire huit jours après la naissance, la vésicule 

 est résorbée, et le petit animal est complètement formé. 



Pendant tout le temps que durent ces transformations, le 

 maie continue à prodiguer aux embryons les soins qu'il a 

 donnés aux œufs. Il nage à la poursuite de ceux qui s'échap- 

 pent du plafond d'écume, les hume avec sa bouche et les rap- 

 porte au gîte protecteur. Je l'ai vu, sans doute pour écono- 

 miser ses courses, en récolter ainsi huit ou dix dans une seule 

 chasse, et les rapporter sans blessures et sans dommage. Cela 

 dure ainsi jusqu'à ce que le nombre et la fréquence des fuites 

 lassent sa patience, et lui annoncent la fin de sa tache; il 

 abandonne alors sa progéniture à elle-même. 



Ce transport des œufs dans une écume flottant à la surface, 

 mode d'incubation tout différent de celui particulier aux 

 Poissons de nos climats , et peut-être commun à plusieurs 

 autres espèces de la Chine, explique la possibilité de recueillir 

 en grande abondance la semence animale en barrant les cours 

 d'eau avec des claies et des nattes, fait qui jusqu'ici m'avait 



