III. CHRONIQUE. 



Culture du Café dans l'Snde méridionale. 



Le Neilgherry excelsior, cité par le Produce markets Revleiv, dit : 

 (( Il existe à Coonoor une plantation de caféiers qui occupe une superficie 

 quelque peu considérable ; elle est la propriété d'un Mahométan. Le sol y est 

 littéralement couvert de mauvaises herbes et de fougères : mais, malgré cela, 

 le propriétaire calcule qu'il y obtient une récolte de 1500 maunds, équiva- 

 lant à quinze tonnes. En supposant qu'il vende le produit 600 roupies la 

 tonne, il réalise une somme de 9000 roupies. S'il préfère l'expédier en 

 Angleterre, le prix qu'il en retirera sera naturellement plus grand. La baie 

 fournie par les caféiers de sa plantation donne du café qui est considéré 

 comme étant d'une qualité réellement bonne. Nous ne voulons du reste pas 

 ici attirer l'attention sur la qualité de ce café : nous désirons seulement faire 

 ressortir combien les procédés de culture et d'exploitation des indigènes sont 

 peu dispendieux par rapport à ceux des Européens. La plantation dont nous 

 nous occupons ici est, ainsi que nous l'avons déjà dit, littéralement couverte 

 de mauvaises lierbcs et de fougères. « Peu importe », dit le propriétaire, 

 « la récolte me rapportera ». El il en sera ainsi. Le propriétaire a seulement 

 à payer quatre hommes dont les fondions sont de veiller à ce que les mau- 

 vaises herbes et les fougères n'empiijtent pas trop sur les pianls de Café. 

 Pour le reste, il .s'en rapjjorle à la nature cl à la bonté «d'Allah ». A 

 l'époque de la récolte, il emploie seize personnes supplémentaires. Il com- 

 mence sa récolte de bonne heure et fait cueillir les baies aussitôt qu'elles 

 sont uiûres. « Iln'ya pas besoin d'onpioyer tant de bras », dit-il; à mesure 

 que les baies sont enlevées et que les hommes s'habituent à la longue à 

 les cueillir, toutes les baies vertes mûriront à leur tour. Et il contiiuie Iran* 

 quillemcnt sans se presser et sans faire aucun bruit. Les quatre personnes 

 attachées d'une manière permanente à la plantation lui coulent 336 roupies 

 par an : pour trois ans, cela fait 1008 roupies. Les seize personnes addi- 

 tionnelles pour répoque de la récolte, à 6 annas par jour, pendant trois 

 mois, lui coûtent 5/i0 roupies. INous arrivons donc à un total de 15ù8 rou- 

 pies de dépense pour un total de 9000 rouj)ies de recettes. Voyons ce que 

 dirait, d'autre part, im Européen : je dois employer, pour arracher les mau- 

 vaises herbes, des coolies qui me coûtent 50 roupies par jour. Puis « le.s 

 plants onthesoin d'engrais et d'eau. » Une nouvelle somme de 30 ou M) 

 roupies constitue donc une dépense nécessaire pour s'approvisionner d'en- 

 grais et pour amener de l'eau. Et c'est ainsi que souvent le bénéfice est 

 réduit à zéro et se dissipe en fiais (1). 11 paraît toutefois qu'il existe 326 



(i) Il nous paraît y avoir ici une exagération uiaiiiteste. Nous croyons qu'il 

 ne faut tomber, ni dans un excès, nicluns une autre : il ne faut pas plus faire de 



