PROCÈS-VERBAUX. 555 



» portée dans sa lettre, l'auteur conclut que : « Lorsque pen- 

 » dant l'éducation, il pleut souvent, il faut ne pas donner les 

 » jeunes pousses qui produiraient la dysenterie. Lors, au 

 » contraire, que le temps est sec, comme cette année, il faut 

 » donner aux Vers les jeunes pousses, concurremment avec les 

 » feuilles adultes, et même mouiller ces feuilles d'un vert foncé, 

 » pour qu'ils ne soient pas constipés. » Telle esl la théorie 

 » de l'auteur ; elle me paraît basée sur des principes inexacts. 

 » Le résultat, dit-il, dépend delà nature des feuilles, et toutes 

 » les feuilles d'un même rameau n'ont pas la même valeur 

 » nutritive, la même qualité ; personne n'en doute. Mais l'au- 

 » teur paraît croire que ces diflërences tiennent surtout à la 

 » proportion d'eau de la feuille; c'est une erreur; on a tou- 

 » jours jusqu'ici mesuré avec raison la qualité d'un aliment, 

 » non pas à sa quantité d'eau, mais bien <à sa teneur en prin- 

 » cipes azotés et hydrocarbures. Mais admettons pour un mo- 

 » ment cette manière de voir, supposons que dans le choix 

 » de la feuille à donner au Ver, il faille se laisser guider sur- 

 » tout par la proportion d'eau qu'elle contient, la théorie que 

 » je combats n'en deviendrait pas plus exacte pour cela, car 

 » son auteur paraît penser que les plus jeunes feuilles sont 

 » en même temps les plus aqueuses. C'est là en effet une 

 » croyance générale, mais elle est fausse. J'ai démontré (Henri 

 » Emery, Sur le rôle ph//sique de l'eau dans la nutrition des 

 » plantes, Paris, 1865), que la proportion d'eau d'un organe 

 » quelconque, tige, feuille, racine, ou de la plante tout en- 

 » tière augmente depuis la naissance, atteint son maximum 

 » pendant la période d'activité fonctionnelle du tissu, puis 

 » décroît progressivement jusqu'à la mort de ce dernier. En 

 » d'autres termes, une feuille jeune est moins aqueuse qu'une 

 » feuille adulte. Maintenant, comme le préjuge l'auteur, que 

 » la proportion d'eau d'une même feuille varie notablement 

 » selon le degré d'humidité du sol et l'état hygrométrique de 

 )) l'air, c'est possible; mais ce n'est pas encore démontré. 

 » Enfin, j'ai reconnu que la proportion de matières orga- 

 » niques contenues dans une feuille décroît avec l'âge ; les 

 » feuilles les plus jeunes sont donc les plus nourrissantes. Ces 



