CHRONIQUE. 399 



bateaux, les marins qui les montent, placent leurs vètemeiUs et leurs provi- 

 sions de bouche ; dans la partie découverte, ils ont deux ou trois tonnes d'eau 

 et un tonneau de vin. Ils boivent ordinairement un mélange d'eau et de 

 vin : leur nourriture consiste en poissons, seiches, céphalopodes et crustacés. 



Avec le trident (1) qui est fixé à une ou plusieurs perches, on peut, lorsque 

 la mer est calme et qu'il fait bien clair, prendre les éponges à une profon- 

 deur de IZi à 15 brasses : à 18 brasses de profondeur, les éponges de la 

 grosseur de la main peuvent encore être aperçues par un œil exercé. — 

 Par une faible brise qui ne détermine que de légères rides à la surface de 

 l'eau, on verse quelques gouttes d'huile et le travail peut être continué sans 

 interruption ; mais il ne peut plus en être ainsi lorsqu'il s'élève un vent 

 capable de troubler l'eau. Les bas-fonds, recouverts de quelques végétations, 

 contiennent une quantité d'épongés plus grande que les parties de la mer 

 dont le fond est dénudé. Lorsque, dans le parcours d'une lieue marine, un 

 bateau a récolté vingt pièces de grosseur moyenne, on peut considérer cela 

 comme une bonne récolte. 



L'éponge qui est l'objet de la pêche dans la mer Adriatique est la Spongia 

 Aclriatica Schni, considérée antérieurement comme identique avec la 

 S p. offlcinalis et la S p. usitatissima ; elle présente différents degrés de 

 finesse. Quelques-unes approchent, par leur qualité, des bonnes éponges du 

 levant : elles sont d'une couleurjaunâtre ou brun-jaunâtre claire : quelques- 

 unes sont rougedtres à la base : toutefois cette coloration n'est pas un carac- 

 tère appartenant particulièrement aux éponges de Dalmalie; mais elle 

 constitue seulement un signe dislinclif des éponges récoltées à proximité du 

 rivage dans un endroit où se trouve de la terra rossa, qui a été emportée 

 par le flot. 



Pendant k» pèche, l'homme qui se lient à l'arrière du bateau rame lente- 

 ment; le second, le pratico, se tient à la partie antérieure, le corps étendu 

 presque horizontalement, afin de maintenir son visage aussi rapproché que 

 possible de la surface de l'eau. 11 est ordinairement le propriétaire de la 

 barque ; mais, dans tous les cas, il a toujours une part double de celle du 

 rameur. 



Les éponges pèchées, lorsqu'elles sont fraîches, paraissent noires, et pré- 

 sentent souvent une pointe de brun : cette matière colorante, inhérente au 

 sarcode, est séparée par des malaxages et des lavages réitérés : si l'on aban- 

 donne l'éponge à elle-même, elle meurt rapidement et se putréfie en un 

 petit nombre d'heures pendant lété ; mais, en hiver, cela n'a lieu qu'au 

 bout de deux ou trois jours, 



(1) Sur la côte de Syrie^ les éponges ne sont pas pèchées seulement au moyen 

 de tridents, mais elles sont récoltées aussi par des plongeurs qui descendent jus- 

 qu'à 20, 30 et même quelquefois 40 brasses de profondeur : c'est du reste à 

 cette profondeur que l'on rencontre les éponges les plus belles et les plus Unes. 

 Mais dans les eaux plus froides de la mer Adriatique, on ne peut déjà pas avoir 

 recours au plongeur, à cause des inconvénients que l'abaissement de la tempé- 

 rature présenterait pour sa santé. 



