CHRONIQUE. 735 



tait pour enrichir l'humanité que toutes les mines d'or de la Californie et de 

 l'Australie. 



Mais il eu est de la Houille comme de toutes les denrées commerciales ; 

 elle subit la loi économique de l'ollVe et de la demande, et comme la con- 

 sommation en est énorme, sa valeur va croissant chaque année. L'extraction 

 aussi en devient de plus en plus difficile et périlleuse, à mesure qu'il faut 

 l'aller chercher plus avant dans les entrailles de la terre, et si elle s'olfro 

 encore à un prix abordable, cela lient surtout au perfectionnement extrême 

 de l'outillage du mineur. Malgré tout, cependant, le temps viendra, et il n'est 

 ~" peut-être pas très-éloigné, où les pays houillers, épuisés de combustible, 

 laisseront forcément s'échapper de leurs mains le jceptre de l'industrie. On 

 disait qu'il y a là une loi providentielle, comme celle qui, dans l'histoire, a 

 transporté alternativement, dans le cours des siècles, la puissance et la 

 domination d'une nation à une autre. 



Le lour du Brésil ne saurait tarder à arriver, et dans un prochain avenir 

 nous le verrons sans doute entrer dans la lice de l'industrie, car, lui aussi, 

 il a reçu sa part d'or noir. Dans sa partie méridionale existent des dépôts de 

 Houille qui se révèlent, même à l'observateur inattenlif, par dévastes affleu- 

 rements à la surface. Ces mines, encore vierges de toute exploitation, n'at- 

 tendent que les bras du travailleur et l'or du capitaliste pour répandre leurs 

 richesses sur le pays. 



J'ai eu effet découvert au district d'Ararangua, dans la province de Sainte - 

 Catherine, une des plus méridionales du Brésil, et où le climat est fort tem- 

 péré, un dépôt de Houille quialllourc la surface de la terre sur une étendue 

 d'environ vingt /eoyas (lieues) et sous une décUvité moyenne de 10 à 12 de- 

 grés ; l'épaisseur en est de plus d'un mètre. Ce dépôt est environ à sept lieues 

 de la côte, où se trouve le petit port de Laguna. Entre ce port et la couche 

 de Houille se trouvent plusieiu's lagunes qui faciliteraient considérablement 

 la création d'tm canal par lequel les produits delà mine arriveraient à très- 

 bon compte au port d'embarquement. Quant à la qualité de celte Houille, je 

 ne puis mieux faire que d'invoquer le témoignage d'un homme dont personne, 

 au Brésil, ne récusera la compétence en pareille matière, M. le docteur 

 Ladislaii Nelto, directeur du Musée d'histoire naturelle de P.io-Janeiro. Voici 

 la réponse qu'il m'a faite lorsque je lui ai demandé son avis sur ce point : 

 « Le charbon du district d'Ararangua n'est pas un lignite, comme on 

 pourrait le supposer avant examen; c'est une belle Houille noire, brillante, 

 de contexiure schisteuse, à cassures pseudo-rectangulaiies. Sou poids spéci- 

 liquc varie, suivant les échantillons, de 1,27 à 1,29 (le poids spécilique de 

 l'eau étant pris pour unité). Soumise brusquement à la combustion, elle se 

 fendille et brûle avec une flamme brillante, d'un éclat presque aussi vif que 

 celui du chalumeau ; brûlée plus lentement, elle se fendille moins et donne 

 alors une flamme un peu fuligineuse, quoique encore blanche, qui prend la 

 forme de griffe ou de choufleur, comme celle des charbons de Fresnes et de 

 Durham. Elle contient un peu de cuivre, et ne donne qu'une faible quantité 



