SÉRICICULTURE DANS l'iNDE. 605 



sion à la production d'une meilleure qualité de soie, et, dans 

 le but d'encourager ultérieurement cette tendance, des arran- 

 gements ont été pris en 1865 avec M. de Vecchi pour l'impor- 

 tation d'œufs de Vers à soie du Japon, qui doivent être dis- 

 tribués à ceux qui seraient disposés à les élever avec soin et à 

 consacrer loyalement leurs efforts à cette expérience. La seule 

 espèce de Ver à soie qui soit élevée dans le Mysore est la 

 variété de la Chine. Les Vers à soie qu'elle y fournit donnent 

 des cocons qui sont considérés comme étant bien inférieurs à 

 ceux de Chine et du Japon; la soie n'est pas serrée, elle est 

 plate à l'intérieur, quoique la qualité du fil paraisse bonne 

 lorsque la soie est dévidée par les procédés européens. La 

 qualité inférieure de la soie dévidée par les indigènes est 

 mise en évidence par sa valeur vénale. Les meilleurs échan- 

 tillons qui ont sur place une valeur de h k b roupies (8^ ou 

 10") le see?' (équivalant aux trois cinquièmes d'une livre), ne 

 trouveraient pas en Europe un prix de vente plus élevé que 13 

 à 14 shiHings la livre. 



Certaines opinions tout à fait singulières s'opposent à l'ex- 

 tension de la production de la soie dans l'est avec le concours 

 des natifs. Ainsi M. Wright, de Peradenia, prés de Kandy, 

 dans l'île de Ceylan, après avoir fait des efforts pour étendre 

 la culture du Ver à soie et s'être procuré 500 à 600 cocons à 

 distribuer entre les natifs, invita les chefs indigènes à lui oc- 

 troyer leur aide. Mais il parut douteux à ces derniers que les 

 prêtres de Bouddha voulussent sanctionner par leur autorisa- 

 tion la culture du Ver à soie. Les grands-prêtres furent con- 

 voqués, et vinrent à la réunion dans leurs grandes robes de 

 soie jaune, véritables chemises, leur vêtement sacerdotal : 

 mais rien ne put les déterminer à recommander une occupa- 

 tion qui impliquait la destruction d'un être en vie. « Comment 

 alors, leur dit l'agent, venez-vous ici enveloppés dans les dé- 

 pouilles des Vers qui ont été tués en Chine et dans le royaume 

 de Siam par les sectateurs les plus sévères de la reUgion de 

 Bouddha ? î Rien ne put y faire ; ils ne voulurent pas sanc- 

 tionner une industrie qui impliquait la destruction du Ver, 

 bien qu'ils lui donnassent eux-mêmes le plus grand encou- 



