OISEAUX MIGRATEURS. 665 



redoublement de cris d'appel et des alternatives de silence, 

 tantôt s'abattant sur la montagne qui domine la mer, tantôt 

 reprenant un vol désespéré pour revenir de nouveau. Je sui- 

 vais des yeux cette manœuvre, lorsque tout à coup le roucou- 

 lement général recommença ; puis, je ne les entendis plus.... 

 Etaient-elles parties? —il faut bien le croire, puisque je 

 cessai de les voir et que, depuis ce moment, je n'en rencontrai 

 plus une seule dans les environs. 



La puissance de la vue chez les oiseaux grands voiliers, en 

 leur permettant d'embrasser de vastes horizons, doit être 

 pour eux d'une grande ressource dans leurs voyages de long- 

 cours. Toussenel s'est appuyé de cette opinion pour expli- 

 quer, par une brillante fiction, l'itinéraire que suivent les 

 Cigognes et l'instinct qui les guide. Toutefois, en lisant ce 

 voyage fantastique, n'allez pas croire qu'il veuille vous per- 

 suader que la chose se passe tout à fait comme il le dit. S'il 

 essaye d'expliquer un fait presque incompréhensible par une 

 supposition plus ou moins probable, il ne se hâte pas moins 

 d'observer que « la science géographique la plus vaste, même 

 étayée sur une perspicacité de nerf optique incomparable, ne 

 saurait pas plus rendre compte des étonnantes migrations 

 des Cigognes et des autres oiseaux grands voiliers, qui 

 naviguent de jour dans les plaines de l'air, que des voyages 

 des Cailles^ des Bécasses et autres espèces à ailes courtes, qui 

 voyagent de nuit, de peur des mauvaises rencontres des 

 rapaces diurnes. » 



Le retour merveilleux des Pigeons messagers, qui, trans- 

 portés dans des cages ou des paniers couverts, à des distances 

 de trois cents lieues de leur pays natal, n'en reprennent pas 

 moins, sans hésiter, le chemin du colombier, aussitôt qu'on les 

 lâche, sont des faits non moins inexplicables. Toussenel pense 

 que de pareils phénomènes sont peut-être le résultat d'une 

 série de sensations combinées qui permettent à l'oiseau d'ap- 

 précier et de pressentir les moindres perturbations du milieu 

 où il se trouve placé. Ceci n'est qu'une induction, une hypo- 

 thèse, mais il n'en est pas moins vrai que les oiseaux en 

 général sont doués d'une espèce de sensibihté nerveuse qui 



