OISEAUX MIGRATEURS, 667 



que l'oiseau peut à volonté enller son volume et diminuer 

 propoilionnellement sa pesanteur spécifique. Il résulte de 

 cette précieuse organisation deux forces simultanées, récipro- 

 ques, vivifiantes, qui expliquent l'intaligabilité des ailes. Aussi 

 voit-on que, dans lesdiirérentes allures du vol étendu, l'oiseau 

 modifie de cent manières les forces organiques dont il dis- 

 pose. Qui n'a pas admiré, aux beaux jours du printemps, la 

 légèreté, la grâce surtout avec laquelle l'Alouette s'élève sans 

 efforts jusqu'aux plus hautes régions de l'air, en chantant cet 

 hymne au soleil qu'on entend encore alors qu'on ne la voit 

 plus? Et le vol puissant, majestueux, soutenu de l'Aigle, et le 

 frémissement des ailes de l'Épervier, et ses évolutions surpre- 

 nantes, lorsque planant tranquillement comme s'il nageait 

 dans l'espace, il reste immobile dans l'air? Yoyez-le exécutant 

 des temps d'arrêt, ou bien reprenant son vol ascensionnel 

 pour plonger fout à coup avec une étonnante rapidité. N'avez- 

 vous jamais senti, par hasard, le bruit que produit en passant 

 de très-près une Hirondelle ou un Martinet rasant la terre à 

 toute volée et disparaissant en un clin d'œil dans le vague de 

 l'air? Pour moi, j'ai^ toujours éprouvé une sensation que je ne 

 saurais définir à la vue de ces vols d'étourneaux, de ces bandes 

 de pigeons ramiers qui fendent l'espace avec la vélocité de la 

 flèche. Lorsqu'un l'Epervier, un Faucon ou fout autre oiseau 

 de proie-m'a rasé presque à toucher, ce qui m'est arrivé quel- 

 quefois en explorant les hautes cimes, mon oreille a été 

 frappée du singuher ronflement produit, sans doute, par la 

 dilatation de l'air dans les cavités des organes de foiseau. Oui 

 Toussenel a raison ; il y a là une certaine analogie avec la 

 machine à vapeur, et cette vibration des ailes n'est pas moins 

 puissante que le mouvement de l'hélice d'un pyroscaphe ou 

 de la roue d'une locomotive. Cette force, alimentée par le 

 foyer de chaleur intérieure et qui produit chez l'oiseau une 

 énergie vitale si prépondérante, provient de l'oxygénation plus 

 abondante du sang et de la rapidité avec laquelle il circule. 

 — Les ventricules du cœur des mammifères se contractent de 

 soixante-dix à quatre-vingts fois en une minute, et ceux des 

 oiseaux de cent trente à cent cinquante fois. L'hématose est 



