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résistaient-ils à la chaleur qui s'exhalait des fentes du volcan? 

 — La science peut bien nous dévoiler quelques-uns des mys- 

 tères de la nature, mais il nous reste encore beaucoup de 

 choses à apprendre, que peut-être nous ne saurons jamais. 



Revenons au vol des oiseaux, qui ne me paraît pas exercer 

 une bien grande influence sur leur respiration. 



« Le mécanisme de l'effort soutenu, chez l'oiseau, doit dif- 

 férer de celui des mammifères terrestres. Chez l'homme, 

 l'effort est toujours de courte durée, et il ne peut persister 

 qu'en reprenant haleine pour pouvoir recouvrer la faculté de 

 respirer. Tout effort violent tend donc, chez l'homme, à para- 

 lyser le mouvement respiratoire, tandis que, chez l'oiseau, 

 l'elïbrt le plus énergique reste sans influence sur ce mouve- 

 ment, n Le docteur Ph. G. Sappey, qui s'exprime ainsi dans 

 ses savantes Recherches sur l'appareil respiratoire des 

 oiseaux, a démontré que cette différence dépend de ce que, 

 dans l'homme comme dans les quadrupèdes, les muscles pec- 

 toraux s'insèrent à la fois au sternum et aux côtes, tandis 

 que dans les oiseaux ces muscles s'attachent exclusivement au 

 sternum et qu'aucun de ceux qui concourent à l'action du vol 

 ne se fixe aux côtes, celles-ci conservant toujours leur mo- 

 bilité pendant la contraction des muscles qui meuvent les 

 ailes. Les réservoirs aériens que les oiseaux ont à leur dispo- 

 sition dans l'intérieur de leur corps ne participent pas à la 

 respiration et contribuent, pendant l'effort, à augmenter la 

 capacité du thorax en facilitant l'action musculaire (1). 



Voici de quelle manière le docteur Sappey explique l'in- 

 fluence des sacs ou réservoirs aérifères des oiseaux sur le 

 poids de leur corps dans l'action du vol: 



L'air contenu dans ces réservoirs est à AO degrés de tempé- 

 rature centigrade et par conséquent moins dense que l'air 

 extérieur ; il agit sur le corps de l'oiseau comme le gaz hydro- 

 gène sur le ballon dans lequel il est renfermé. Tous les sacs 

 aérifères, par leur situation au-dessus des viscères du tronc, 

 représentent un véritable appareil aérostatique, dont la puis- 



(1) Sappey, op. cit., p. 5/1, 55. 



