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sance ascensionnelle sera d'autant plus grande que leur capa- 

 cité sera plus considérable, la température de l'oiseau plus 

 élevée et celle de l'atmosphère plus basse; mais quelle que soit 

 la diiférence entre la densité de l'air atmosphérique (extérieur) 

 et celle de l'air intra-cellulaire dans les réservoirs intérieurs, 

 elle ne peut jamais atteindre le degré qui permette à cet 

 appareil de soulever le poids du corps et d'emporter l'oiseau 

 dans l'espace. C'est ponrquoi deux longs leviers ont été dis- 

 posés sur les parties latérales et supérieures de l'oiseau. Ces 

 leviers, en prenant un point d'appui sur l'air ambiant, im- 

 priment, par un mouvement continu de bascule, une marche 

 ascendante au corps de l'oiseau. « Les ailes, ajoute le docteur, 

 7ie sauraient doijc être comparées à des rames. )> 



Cette définition des ailes des oiseaux et de leur mode d'agir 

 dans l'action du vol est fort contestable : le système des leviers 

 à bascule, qu'on a voulu essayer, n'a jamais pu servir à 

 diriger les aérostats. Du reste, dans certaines allures du vol, 

 les ailes des oiseaux ne fonctionnent pas par balancements. 

 (Juand un Epervier ou un Faucon plane dans l'air et qu'il 

 semble glisser sur le fhiide comme une nacelle sur la surface 

 d'un lac, ses ailes, il est vrai, ont alors une apparence d'im- 

 mobilité, et l'on pourrait croire à un mouvement alternatif 

 assez semblable à celui de bascule; mais cette évolution s'exé- 

 cute toujours en parcourant l'espace circulairement, pour 

 continuer le vol ascensionnel et pouvoir embrasser du regard 

 un horizon terrestre d'une plus grande étendue. Le docteur 

 Sappey avance qu'il est impossible à l'oiseau de se mouvoir 

 dans le sens horizontal avec une grande rapidité ; mais que 

 fait donc rilirondelle lorsqu'elle parcourt l'espace avec tant 

 de vélocité dans une direction parallèle cà la terre, pour saisir 

 les petits moucherons qui ne trouvent leur existence que dans 

 la couche atmosphérique la plus rapprochée du sol? L'oiseau, 

 pour commencer à s'élever, ne frappe-t-il pas l'air de ses ailes, 

 et ses ailes n'agissent-elles pas alors comme des rames? Que 

 sa direction soit horizontale ou plus ou moins oblique, l'oiseau 

 m'a toujouis paru nager dans l'air et se prévaloir de ses res- 

 sources musculaires pour soutenir, par les mouvements de 



