OISEAUX MIGRATEURS. 67l 



ses ailes et de sa queue, les dilïérentes allures du vol, en 

 exécutant ces rapides évolutions qui étonnent et qu'il est si 

 difficile d'expliquer. 



J'ai lu, dans les Souvenirs d'mi yiaturalïste , un passage 

 dont j'ai pris note et qui ne peut venir ici plus à propos. 

 L'observation est de l'auteur de ce livre si agréablement in- 

 structif, de M. de Quatre fages, savant des plus consciencieux 

 parmi ceux qu'on aime à entendre. — Pendant une furieuse 

 tempête dont il fut témoin, à Saint-Sébastien, dans la baie de 

 Biscaye, et durant laquelle le vent souffla avec une violence 

 extraordinaire pendant quarante-huit heures, les oiseaux de 

 mer semblaient se plaire dans la tourmente Mais lais- 

 sons-le parler lui-même : « Au milieu de ce désordre des 

 éléments, des Goélands au blanc plumage, des Aigles de 

 mer aux couleurs roussâtres, se jouaient tranquillement 

 devant ma croisée, mêlaient leurs cris au fracas de la tem- 

 pête, décrivant dans Fair mille courbes capricieuses, et 

 parfois, plongeant entre deux vagues, ils reparaissaient 

 bientôt, tenant au bec un poisson. Leur vol rapide comme 

 la flèche, quand ils se laissaient emporter par le vent, se 

 rafentissait quand ils faisaient face à l'ouragan ; mais ils 

 planaient avec la même aisance dans les deux directions, 

 sans paraître donner un coup d'aile de plus que par les 

 plus beaux jours. Il y avait quelque chose d'étrange à voir 

 ces oiseaux, les ailes étendues et complètement immobiles, 

 au moins en apparence, remontant d'un mouvement uni- 

 » forme ces rafales qui auraient renversé l'homme le plus 

 » vigoureux. — Depuis longtemps, MM. Quoy et Gaymard 

 » avaient signalé ce singulier phénomène chez les oiseaux 

 » grands voiliers des mers antarctiques. Tous deux, après 

 .)) avoir vu mille fois les Albatros et les Frégates, ont hésité à 

 » hasarder une explication. D'autres ont été moins timides, 

 » et, après avoir examiné les mêmes espèces à travers les 

 » vitraux de nos collections, ils ont décidé que ce mode de 

 » locomotion était la chose la plus simple du monde. Ils ont 

 » parlé de vitesse acquise, de trémulation invisible des ailes,.. 

 » Pour nous, après avoir vu, nous pensons exactemenl 



