67*2 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'ACCLIMATATION. 



» comme MM. Quoy et Gaymard, et nous imiterons leur 

 » réserve. » 



En citant ici les réflexions de l'éminent naturaliste, je suis 

 loin de vouloir faire aucune allusion aux déductions du doc- 

 teur Sappey, dont j'ai parlé plus haut. Si je diffère d'opinion 

 sur le mécanisme du vol des oiseaux avec un savant aussi 

 émérite, dont les connaissances pratiques en anatomie sont 

 incontestables, je n'admire pas moins, en général, la lucidité 

 de son raisonnement dans les conséquences qu'il tire de la 

 plupart des expériences auxquelles il s'est livré avec tant de 

 zèle. Je l'écoute surtout avec un grand intérêt lorsqu'il nous 

 démontre que l'appareil aérostatique de réservoirs gazeux, 

 dont l'oiseau est doté, offre à peu près le môme développe- 

 ment dans les espèces qui jouissent du privilège d'atteindre 

 en quelques secondes les couches les plus élevées de notre 

 atmosphère, et dans celles qui, par leur conformation ou leur 

 nature, ne peuvent s'élever du sol, telles que l'Autruche, le 

 Casoar et certains gallinacés. Le docteur Sappey en conclut 

 qu'il faut admettre que cet appareil, chez les oiseaux qui 

 émigrent et traversent les mers, tout en imprimant aux mou- 

 vements des ailes l'aisance et l'agilité qui les caractérisent, 

 n'exerce sur le vol qu'une influence secondaire. — En eflet, 

 que deviendrait le pauvre oiseau au milieu des airs en temps 

 de bourrasque, s'il n'avait pour lui cette force musculaire si 

 puissante que gouverne son système nerveux sous l'impulsion 

 de sa volonté ? 



Cette organisation exceptionnelle, privilégiée, que l'oiseau 

 possède, est des plus admirables ; elle lui permet de parcourir 

 l'espace dans toutes les directions, de ralentir ou d'accélérer 

 son vol ; les ressources qu'il en retire sont immenses et il en 

 dispose à sa guise. Aussi le voit-on partir comme un trait, 

 s'élever, s'abattre, planer, plonger ou s'arrêter à volonté ; lui 

 seul tient les freins de cette locomotion aérienne à haute 

 pression, dont il est à la fois le chauffeur, le moteur, le régu- 

 lateur et l'équipe. Mécanisme inimitable de l'organisme 

 vivant, qu'il faut nous contenter d'admirer sans en com- 

 prendre le mystère ! 



