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Divers animaux sont d'une utilité relative; la taupe, par 

 exemple, dévore il est vrai, une quantité considérable d'in- 

 sectes nuisibles, mais en revanche, elle ravage les plantations, 

 le hérisson, faute d'insectes, attaque les fruits; la couleuvre 

 mord et effraie par sa ressemblance avec la vipère; l'animal 

 dont je veux vous entretenir ne mord pas, n'ayant point de 

 dents, il n'attaque pas les racines, ne bouleverse pas les ter- 

 res et ne lance aucun venin, quoiqu'on l'en ait accusé bien 

 longtemps. 



Le crapaud est laid, c'est son seul défaut;-mais aussi que de 

 qualités compensatrices! D'abord il est bon père, rien que cetti 

 qualité lui mériterait notre indulgence; il extrait lui-même 

 avec ses pattes les œufs du corps de sa femelle, ces œufs, 

 réunis en chapelets par une matière glaireuse, s'enroulent 

 autour de ses cuisses; il s'en va alors, bien empêtré comme on 

 le pense, se retirer dans un trou profond,, d'où il ne sort que 

 lorsqu'il reconnaît que les œufs sont mûrs; il quitte alors son 

 trou et va, par une belle nuit, les déposer dans une mare, où 

 ils doivent achever leur développement. 



On voit rarement le crapaud en plein jour, il craint la cha- 

 leur, ses pérégrinations s'accomplissent la nuit, et alors il re- 

 cherche avec acharnement les limaces et les larves; il les 

 happe avec prestesse et en détruit ainsi une grande quantité; 

 il fait également une guerre sérieuse aux cloportes; insectes 

 plus destructeurs qu'on ne le croit généralement et dont je me 

 réserve de vous entretenir dans une prochaine causerie. 



Quelques agriculteurs défiants, l'ont bien à tort accusé de 

 s'introduire dans les ruches, mais qu'y ferait-il ? il n'aime 

 pas le miel, et la piqûre de l'abeille lui est mortelle. 



Après avoir présenté à votre appréciation les qualités mo- 

 rales de cet intéressant animal, je crois utile de compléter 

 cette note par un abrégé de ses qualités physiques. 



Le crapaud appartient à la classe des reptiles, ordre des Ba- 

 traciens. Quatre pattes dont les postérieures sont rarement plus 

 longues que le corps et dont les doigts n'ont pas de pelote vis- 

 queuse à leur extrémité. Corps large, ce qui le distingue de la 



